Le leader de la Ligue 1 professionnelle de football, l'ES Sétif, en perte de vitesse en championnat, n'a pas droit à un autre faux pas quand il rendra visite au WA Tlemcen, au risque d'être rattrapé ou même dépassé par la JSM Béjaïa, en déplacement elle aussi à El-Harrach, pour le compte de la 26e journée de l'épreuve, prévue samedi, et qui sera amputée des rencontres USM Alger-MC Alger et AS Khroub-ASO Chlef, reportées au 2 mai prochain. Ayant récolté un seul point sur neuf possibles, lors de ses trois derniers matchs, l'ESS (44 pts) voit l'étau se resserrer derrière elle, puisqu'elle ne compte désormais qu'un point d'avance sur ses deux poursuivants immédiats, la JSMB et l'USMA. C'est dire si le voyage des Sétifiens à Tlemcen est mal tombé, d'autant plus qu'ils auront à gérer dans ce match leurs efforts, en prévision de la finale de la coupe d'Algérie qui les attend trois jours après face au CR Belouizdad au stade du 5-Juillet 1962 (Alger). Une aubaine pour les Zianides (6e, 38 pts) de se relancer dans la course au podium. La JSMB (2e, 43 pts) misera carrément sur les trois points de son déplacement à El-Harrach, profitant de l'état psychologique des joueurs de l'USMH (8e, 35 pts) toujours affectés par leur amère élimination en demi-finale de la coupe d'Algérie vendredi dernier à Sétif. Le report du match de l'autre dauphin, l'USMA face au MCA, devra également faire les affaires des Béjaouis qui prient pour que les Sétifiens continuent de manger leur pain noir à Tlemcen. Le CR Belouizdad (4e, 42 pts), revenu en force dans la course au titre grâce à sa victoire mardi en match retard face à l'ASO Chlef (2-1), est bien parti pour enchaîner une autre victoire en accueillant le CA Batna, qui n'a toujours pas assuré son maintien (11e, 29 pts), même si l'entraîneur du CRB, Djamel Menad, a l'intention de ménager plusieurs de ses cadres en prévision de la finale de la coupe d'Algérie. Il a une occasion de passer carrément devant en tête du classement. La JS Kabylie (9e, 32 pts), entrée dans une zone de turbulences depuis quelques mois, est censée faire abstraction de tous ses problèmes lorsqu'elle recevra le MC Saïda (15e, 24 pts), afin de renouer avec la victoire synonyme d'un pas important dans la lutte pour le maintien. Un objectif qui sera très difficile à réaliser par son adversaire du jour, toujours sous le choc des incidents ayant émaillé sa dernière sortie à domicile contre l'USMA qui lui ont coûté la suspension de son terrain pour 8 matches. Le CSC (10e, 31 pts), malheureux demi-finaliste en coupe d'Algérie, devra se concentrer sur son maintien parmi l'élite, une mission qu'il entamera par un déplacement à El-Eulma, dans un derby inédit de l'Est, vu que le Mouloudia local a plus que jamais besoin des trois unités de la rencontre en raison de sa situation délicate au classement (12e, 28 pts). Enfin, le MC Oran (14e, 25 pts) a intérêt à ne pas laisser passer l'aubaine de recevoir le NA Hussein Dey (16e, 22pts) pour quitter, provisoirement, la zone des relégables, surtout que son hôte a pratiquement perdu toute chance de maintien, et que l'ASK (13e, 27 pts) est soumise au repos forcé après le report de son match face à l'ASO, appelée dimanche à se mesurer à Al-Hilal (Soudan) à Khartoum en aller du 3e tour de la Ligue des champions d'Afrique. Programme Samedi (15h00) à El-Harrach (Alger) : USM El-Harrach - JSM Béjaïa Au 20-Août (Alger) : CR Belouizdad - CA Batna à Oran : MC Oran - NA Hussein Dey à Tizi Ouzou : JS Kabylie - MC Saïda à El-Eulma : MC El-Eulma - CS Constantine à Tlemcen : WA Tlemcen - ES Sétif Les matches USM Alger - MC Alger et AS Khroub- ASO Chlef sont reportés au 2 mai.
