L'ES Sétif est bien partie pour garder son fauteuil de leader qu'elle a récupéré provisoirement samedi passé, quand elle donnera la réplique au MC Saïda sur un terrain neutre (à Mostaganem) pour le compte de la 28e journée du championnat de Ligue 1 professionnelle de football, prévue aujourd'hui, au moment où son principal rival, l'USM Alger, affrontera le NA Hussein-Dey en match en retard. Revigorée par son trophée de la Coupe d'Algérie qu'elle vient de s'adjuger et aussi par sa victoire face à la JS Kabylie lors de la précédente journée (2-1), l'ESS (1re, 47 pts) est plus que jamais décidée de jouer à fond la carte du doublé. Son déplacement à Mostaganem devrait faire ses affaires face à une équipe du MCS (15e, 24 pts) privée de son terrain et de son public, et ayant déjà mis un pied en Ligue 2. Deuxième avec un match en moins, l'USMA (46 pts) suivra de près le voyage des Sétifiens à l'Ouest, tout en espérant voir l'Aigle noir trébucher pour revenir aux commandes du classement avant même de disputer son nouveau match en retard face à la JSM Béjaïa (3e, 44 pts), la grande perdante de la précédente journée, après sa défaite à domicile contre le MC Oran (3-1). Mais les Usmistes sont tenus de passer l'écueil du NAHD (16e, 22 pts), dans un match dont la programmation a défrayé la chronique ces derniers jours. Et même si les gars de Hussein-Dey ont perdu tout espoir de maintien, leur entraîneur Chaâbane Merzekane s'est dit “déterminé” à jouer le jeu, un engagement très bien accueilli par l'ESS dans sa bataille à distance avec l'USMA, en attendant la “finale” opposant les deux équipes lors de la dernière journée au stade de Bologhine (Alger). Les choses ne diffèrent pas trop en bas de tableau, où la bataille est très rude entre plusieurs formations pour éviter d'accompagner le NAHD et le MCS au palier inférieur. Le MCO (13e, 31 points), invaincu en six matches, soit depuis l'arrivée du Suisse Raoul Savoy à la barre technique, semble le mieux placé pour gagner des places lors de cette 28e journée, en accueillant l'ASO Chlef (4e, 44e), qui a plutôt l'esprit dans son match retour de la Ligue des champions d'Afrique face à Al-Hilal (Soudan) samedi prochain à Chlef, d'autant plus qu'il est très proche d'une qualification historique à la phase des poules (aller 1-1). Ce n'est pas le cas pour l'AS Khroub (14e, 31 pts), qui doit cravacher dur pour venir à bout de son hôte, le CA Batna (9e, 35 pts), auteur d'une remontée au classement lui ayant permis de souffler, mais qui a encore besoin d'autres points pour se mettre à l'abri de toute mauvaise surprise en fin de saison. Le MC El-Eulma (12e, 31 pts), dont la situation va de mal en pis, a une chance inouïe pour renouer avec la victoire alors qu'il recevra l'USM El-Harrach (8e, 37 pts), une formation non concernée ni par le podium ni par la relégation, contrairement au CR Belouizdad (5e, 43 pts) qui aspire compenser son échec en finale de la Coupe d'Algérie par au moins une troisième place en championnat, d'où l'obligation de remporter son match à domicile contre le CS Constantine (11e, 34 pts), qui lui aussi a un besoin vital en points pour s'extirper de la zone rouge. Enfin, le dernier match au menu de cette 28e journée se jouera à Tlemcen sur un air de vacances entre le Widad local (6e, 41 pts) et le MC Alger (7e, 39 pts). Les rencontres USMA-JSMB et JSK-NAHD sont reportées pour samedi prochain. Programme des matches Aujourd'hui à 15h00 : CR Belouizdad - CS Constantine MC Oran - ASO Chlef WA Tlemcen - MC Alger AS Khroub- CA Batna MCE Eulma - USM El-Harrach MC Saïda - ES Sétif
