L'explosion de gaz s'est produite au moment où les étudiants étaient en train de prendre leur dîner. L'université Abou-Bakr-Belkaïd est en deuil. Six étudiants internes dans la filière des sciences économiques originaires des wilayas de Bouira (2), Béjaïa, Médéa, Tizi Ouzou et Blida et une travailleuse des œuvres sociales habitant Oujlida, dans la banlieue de Tlemcen, ont été tués lors d'une explosion de gaz qui a soufflé littéralement le restaurant universitaire de la cité Bekhti-Abdelmadjid, située au centre-ville de Tlemcen, au moment où ils étaient attablés pour le dîner, à 19h40 ce vendredi, et 33 autres blessés. Selon les premiers éléments de l'enquête menée conjointement par la police scientifique et la Protection civile, l'accumulation de gaz au niveau du vide sanitaire situé près de la cuisine serait à l'origine de la très forte déflagration entendue d'ailleurs à plusieurs kilomètres à la ronde, provoquant l'effondrement total de l'édifice qui a enseveli les malheureux étudiants et la travailleuse affectée à la cuisine. Même les poutres et les murs des installations annexes ont été fissurés, ce qui démontre que l'explosion a été très forte, endommageant de nombreux équipements. La cuisine a été totalement détruite. Avant l'arrivée des agents de la Protection civile, les chauffeurs de taxi, dont la station est située face à la cité universitaire, ont manifesté un formidable élan de solidarité en transportant les blessés vers le service des urgences du centre hospitalo-universitaire où une cellule de crise a été immédiatement mise en place avec le rappel de nombreux médecins et infirmiers. Le bilan aurait été plus lourd si le drame s'était produit un jour de semaine car en ce vendredi, la plupart des étudiants avaient rejoint leur domicile pour passer le week-end en famille. Autre particularité à relever, une douzaine d'étudiants ont eu la vie sauve car ils s'étaient attardés à terminer une rencontre de football non loin du restaurant, et ce sont eux les premiers qui, après l'explosion, ont accouru vers le restaurant pour dégager des décombres les premières victimes. Les citoyens, dès qu'ils ont appris la triste nouvelle, se sont rendus spontanément à l'hôpital pour offrir leur sang et d'autres se sont empressés de remettre aux agents hospitaliers des dizaines de bouteilles d'eau minérale ainsi que des pansements et médicaments. Le wali, accompagné des autorités locales, s'est rendu sur les lieux du drame et à l'hôpital pour réconforter les blessés. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hachemi Djiar, qui assure l'intérim du ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, s'est rendu, hier, à Tlemcen pour s'enquérir sur place du drame en question et a rencontré à cet effet la communauté universitaire à l'égard de laquelle il a manifesté sa compassion et sa solidarité. Il s'est également rendu au restaurant universitaire qui n'est qu'un amas de pierres et à l'hôpital où sont hospitalisés les étudiants dont trois grièvement blessés sont actuellement au service de réanimation. Le ministre a déclaré que toute la lumière sera faite sur cet accident afin qu'à l'avenir, la maintenance des équipements dangereux sera scrupuleusement respectée selon les normes en vigueur. B. A
