Sans le moindre point après trois journées de la phase des poules de la Ligue des champions africaine, l'ASO Chlef est sortie de cette compétition. Les poulains de l'entraîneur Belhout ont désormais consommé toutes leurs chances de qualification aux demi-finales après leur troisième défaite successive face au représentant nigérian de Sunshine Stars 2 à 0. Ainsi, donc, les champions d'Algérie 2010-2011 n'ont pas pu atteindre leur objectif en cette compétition africaine. Les coéquipiers de Samir Zaoui espéraient atteindre le dernier carré. Sauf que sur le terrain les choses s'avèrent plus compliquées. Face à un recrutement tout juste moyen et le manque d'expérience, l'ASO a déjà réussi l'exploit d'atteindre la phase des poules. Toutefois, et même si ses chances sont d'ores et déjà compromises, les Ali-Hadi and Co ne comptent pas s'arrêter là, tant il reste encore trois matches à disputer et l'honneur à sauver. En se présentant avec le budget le plus faible des trois équipes en lice, l'ASO ne peut espérer mieux que de terminer troisième du groupe pour bénéficier d'une récompense financière. Il faut dire que les poulains de Rachid Belhout ont raté leur coup lors de leur première sortie face à l'Etoile du Sahel en s'inclinant chez eux par 1 à 0, sans pour autant pouvoir se racheter face à l'autre club tunisien de l'Espérance. Le cœur et la volonté n'ont pas suffi aux camarades de Messaoud de conserver leur avantage en cette rencontre en plus d'un arbitrage scandaleux qui a non seulement fait perdre les trois points de la rencontre à l'ASO, mais aussi poussé l'un de ses meilleurs joueurs à l'expulsion et pénalisé par la suite de 6 matches, ce qui a touché au fond le moral de toute l'équipe et diminué ses chances face à Sunshine, surtout lorsqu'on connaît le poids de Messaoud dans cette équipe chélifienne qui s'est inclinée, rappelons-le, avant-hier, 2 à 0 en terre nigériane. Zaoui and Co se battront encore pour l'honneur et rassurent qu'ils joueront crânement leurs chances lors des trois prochains matches. A. I
