Les changements de rythme et le sprint “extraordinaire" de l'athlète algérien Taoufik Makhloufi ont été déterminants dans sa brillante victoire en finale du 1 500 m des Jeux olympiques 2012, disputée mardi au stade olympique de Londres, selon l'ancien champion du monde et olympique, le Marocain Saïd Aouita. "Makhloufi a été vraiment impressionnant du début jusqu'à la fin de la course. Il a commencé par accélérer au départ pour bien se positionner devant les redoutables Kenyans. Ensuite, Taoufik a pris une place au milieu pour contrôler ses adversaires avant de lâcher le groupe à 350 m de la ligne d'arrivée grâce à sa vitesse extraordinaire", a commenté Aouita. Makhloufi a offert la première médaille à l'Algérie dans les joutes de Londres en réalisant 3' 34" 08/100, suivi de l'Américain Leonel Manzano (3'34"79) et du Marocain Abdalaati Iguider (3'35"13). Il succède ainsi au palmarès des JO au Kenyan Absel Kiprop. “C'est une joie indescriptible. C'est un juste retour à la normale. Le 1 500 m est une spécialité maghrébine. Grâce à Makhloufi et aussi la médaille de bronze du Marocain Iguider, nous avons repris notre domination sur l'épreuve reine", s'est réjouit Aouita. Les athlètes kenyans ont complètement raté la course devant la fougue de l'enfant de Souk-Ahras : Silas Kip Lagat a terminé la course à la 7e place, Chepseba Noxon (11e), alors que le champion olympique de Pékin-2008, Absel Kiprop, a terminé 12e et dernier de cette finale. “Je sens que les choses ne se passent pas très bien au niveau de la fédération kenyane. D'habitude, il y a de la solidarité entre ses athlètes. Parfois ils sacrifient un coureur voire deux pour permettre à un Kenyan de gagner. ça n'a pas été le cas cette fois-ci et personnellement je me pose beaucoup de questions", a dit l'ex-champion marocain qui a réussi en 1985 l'exploit de battre les records du monde du 1 500 et du 5 000 m en l'espace d'un mois. Makhloufi, qui est devenu le quatrième athlète algérien à remporter une finale olympique du 1 500 m, après Boulmerka (Barcelone-1992), Nourredine Morceli (Atlanta-1996) et Benida Merah (Sydney-2000), recevra sa médaille d'or ce mercredi soir au stade olympique de Londres.
