Faïd Billel, l'entraineur emblématique dans le basket-ball algérien, qui a qualifié l'EN pour son premier Mondial il y a 11 ans de cela à Indianapolis aux Etats-Unis, avec les Boulahia, Ferdjani et consorts, est revenu de nouveau aux commandes des Verts, après de longues années d'absence. Faïd veut redémarrer à zéro et construire une nouvelle équipe qui pourrait rééditer les exploits de celle de 2001. Liberté : On vient d'apprendre que vous êtes le nouvel entraîneur de l'équipe nationale de basket-ball... Faïd Billel : Effectivement, je suis le nouvel entraîneur de l'EN seniors. Après le naufrage de l'Algérie, suite à sa défaite face au Maroc aux éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations, le président de la Fédération (FABB) a décidé de faire un changement à la barre technique de l'équipe nationale en faisant appel à moi. Il ne faut pas oublier que l'ex- entraîneur américain des Verts, Sean Whalen ne parlait pas français, donc, on faisait appel à un traducteur. Un problème de communication est né entre lui et les joueurs. C'est les raisons qui ont poussé le président de la fédération à me choisir pour cette mission. Donc, le coach américain, Sean Whalen est toujours dans le staff technique de l'EN ? Exactement, néanmoins, c'est moi qui serais l'entraîneur en chef de la sélection, et Sean serait mon adjoint, pour un travail collectif afin que l'EN en profite. Mais franchement coach, c'est la seule raison qui a poussé le président de la FABB à mettre fin aux fonctions de Whalen ? Je dirais que c'est l'une des raisons. Mais faut dire tout ce qui en est. Le basket-ball en Algérie a trop régressé. C'est inadmissible de voir d'autres nations en Afrique gravir des échelons et progresser alors que nous, on revient en arrière. Quelle sont les causes de cette régression ? Il y'a plusieurs facteurs qui ont conduit à cette baisse de niveau du basket-ball en Algérie. Mais le facteur le plus important est le manque de formation. Il n ya plus de formation en Algérie. On ne trouve plus de talents dans toutes les équipes du minime jusqu'au junior. Les Boulahia, Harouni ou Ramdani sont inexistants actuellement. Je me souviens en 2001, on avait d'excellents joueurs qui jouaient en Algérie, mais on ne ne trouve pas de nos jours ce genre de joueurs dans notre championnat. Cela s'explique bien sûr par le niveau du championnat algérien soit en-dessous de la moyenne. Quelle sont les solutions que vous préconisez en votre qualité du premier responsable de l'équipe nationale pour redorer le blason de la balle orange en Algérie? On va rajeunir l'équipe. Plus de 95% de l'effectif sera changé. On va redémarrer à zéro pour repartir sur de bonnes bases. Tous cela afin de hisser le niveau du championnat, cela se répercutera positivement sur l'équipe nationale qui pourra bénéficier de bons éléments. Dans quelques jours, il va y avoir le championnat arabe en Irak, est-ce que vous allez participer à cette compétition ? On n'a pas encore décidé, compte tenu de l'approche de cette échéance (il reste un mois et demi) et que l'équipe est en reconstruction. Pourquoi faire une croix sur une compétition continentale, qui ne peut être que bénéfique pour l'EN ? Certes, d'un côté vous avez raison, mais comme je vous l'ai dit auparavant, on va rajeunir pratiquement toute l'équipe, cela veut dire que d'ici le début de ce championnat arabe, il n y'aura pas beaucoup d'automatisme entre les joueurs, c'est pour cette raison qu'on n'est pas aussi sûr de prendre part à cette compétition ou pas. Néanmoins, je suis pour un maximum de matchs pour ces jeunes afin de trouver les automatismes. Mais notre objectif principal est le championnat d'Afrique au mois d'août prochain en Côte d'Ivoire. En effet, c'est un bon challenge et un bon tremplin pour nous pour le championnat méditerranéen où on compte participer. Le championnat national n'a pas encore démarré à cause des problèmes financiers des clubs de l'élite, que pensez-vous ? Le championnat national a été reporté pour les raisons que vous venez d'évoquer. Néanmoins, la date du démarrage du championnat d'excellence a été arrêtée au 12 octobre prochain. Cette saison, on jouera un championnat à vingt clubs qui seront dispatchés en deux poules, A et B, où les clubs joueront des rencontres en aller et retour. En fin de saison, la crème des clubs algériens resteront, c'est-à-dire les dix premiers qui composeront le championnat d'excellence de la saison prochaine (2013-2014). On travaillera avec ces équipes pour essayer d'élever le niveau. En plus, on va organiser un mini-championnat d'excellence qui regroupera quatre équipes, soit les deux premiers de chaque poule. Le détenteur de ce titre honorifique représentera l'Algérie au Championnat arabe des clubs, alors que les dix autres teams joueront en Nationale B.
