Le défenseur algérien de l'AS Saint-Etienne (Ligue 1 française), Faouzi Ghoulam, a été qualifié par la Fédération internationale de football (Fifa) pour jouer au profit de l'équipe nationale algérienne, a indiqué hier la Fédération algérienne de football (FAF). Ghoulam (21 ans) a décidé d'opter au profit de la sélection nationale, après avoir évolué en équipe de France espoirs. La FAF a entamé, lundi dernier, la procédure de sa qualification auprès de l'instance mondiale. Lakhdar Ghoulam (père du joueur) “C'est une fierté familiale de voir Faouzi en équipe nationale" Il était présent à côté de son fils Faouzi lors de sa conférence de presse, le papa Ghoulam, en l'occurrence Lakhdar, était tout ému de voir son fils porter le maillot national d'Algérie. “C'est une journée exceptionnelle pour moi ; voir mon fils porter le maillot de son pays ne peut être qu'une fierté pour moi et toute sa famille, je suis tout simplement ému", s'est-il exprimé. Selon le papa, Faouzi Ghoulam n'était pas tout à fait stable avec l'AS Saint- Etienne. “Lorsque l'Algérie lui a fait sa première proposition pour la sélection espoirs, Ghoulam était jeune, il n'avait pas encore tout réglé avec son club. Maintenant que sa situation avec l'ASSE est devenue claire, il n'a pas hésité à dire oui à l'Algérie", précise t-il. Pour ce qui est de la participation de Faouzi à la CAN, et comme son fils, le papa n'a pas voulu approfondir la question, il s'est contenté de dire que “pour la CAN, je ne sais pas encore s'il pourrait participer ou pas, mais s'il y participe, il va rater la Coupe de la Ligue en France, qui reste aussi un objectif majeur pour son club". Ghoulam a passé ses vacances à Annaba Même si le jeune arrière gauche de l'ASSE, Faouzi Ghoulam, vient tout juste d'opter pour la sélection d'Algérie, les visites pour le pays ne datent pas d'aujourd'hui. Âgé de 21 ans, marié et père de deux enfants, Faouzi Ghoulam, issu d'une famille nombreuse composée de 7 garçons et 2 filles, connaissait déjà l'Algérie bien avant. Durant son enfance, il se rendait à Annaba en compagnie de sa famille. “Ce n'est pas la première fois que je viens en Algérie. D'habitude, je vais directement à Annaba ; c'est là où mon père possède une maison et où on avait l'habitude de venir, lorsqu'on était enfants, en compagnie de nos parents." Il voulait parler en arabe et manger traditionnel En pleine conférence de presse, Faouzi Ghoulam n'a pas caché son vœu de s'exprimer en langue arabe. “Au début, j'aurais aimé répondre à toutes les questions en arabe, mais j'ai eu peur de ne pas bien m'exprimer et bien expliquer certains détails. Donc, c'est plus facile pour moi de m'exprimer en français", lance le sociétaire des Verts en souriant, avant d'accorder des déclarations en langue arabe à nos confrères de la radio Chaîne I et la Télévision algérienne. Ghoulam, qui est logé à l'hôtel Sheraton lors de son séjour à Alger, n'a pas hésité à déjeuner dehors pour savourer les plats traditionnels de chez nous. Ghoulam évoque Mekhloufi On ne peut pas parler de l'AS Saint-Etienne, le club, sans évoquer la légende Rachid Mekhloufi ; les deux hommes se sont rencontrés l'été dernier. “Dès que vous parlez de Mekhloufi, je ressens des frissons, c'est un monsieur, il est une icône pour moi, une personnalité à Saint-Etienne. Pour moi, c'est un réel plaisir de le connaître, j'ai eu l'occasion de le voir l'été dernier, lorsqu'il est venu remettre des trophées pour un club d'Algériens qui était en tournée. J'ai demandé de poser en photo avec lui et il m'a répondu avec ironie : ‘c'est moi qui vous demande de poser en photo avec moi'." A. Ifticen/N. T.
