L'Entente de Sétif a confirmé le doublé qu'elle avait remporté la saison précédente en terminant champion d'hiver à l'issue de la phase-aller de cet exercice qui a pris fin hier. Bien que l'effectif ententiste ait enregistré durant l'été dernier le départ de quelques joueurs et non des moindres, et qui constituaient du reste sa force de frappe tels Djabou, Benmoussa et autre Hachoud, il reste toutefois que les Sétifiens ont pu relever le défi en réalisant un parcours des plus satisfaisants avec à la clé des chiffres bien meilleurs que ceux obtenus la saison passée. C'est, au fait, le fruit du travail effectué par le coach Hubert Velud et ses assistants durant la préparation d'intersaison où il fallait surtout trouver cette osmose entre les anciens et les nouveaux joueurs ayant débarqué chez le club champion d'Algérie en titre durant l'intersaison. L'on retiendra surtout cette performance réussi at-home puisque, à ce titre, les protégés de l'ancien sélectionneur national du Togo ont fait le plein en remportant les sept matches qu'ils ont livrés au stade du 8-Mai-1945 à Sétif avec, notamment, 16 buts inscrits contre 3 buts encaissés. Une première depuis des lurettes pour le club cher au regretté Mokhtar Aribi. Il y a lieu de retenir au cours de parcours sans faute le carton infligé au CAB lors de la seconde journée (6-0) tout comme les trois succès acquis par le score de 3 buts à 1 face au WAT, le MCA et le CABBA. Le champion toujours égal à lui-mêmê ! Les partenaires de Khaled Gourmi ont été, en outre, redoutables hors de leurs bases en ne concédant que deux défaites lors des quinze rencontres jouées contre la JS Souara (1-0) lors de la 5e journée et face à l'ASO (2-1) pour le compte de la 11e journée. Ils ont, à l'opposé, réussi à ramener les trois points de la victoire par deux fois face au MCO (0-2, 7e J) et contre l'USMBA par le même score (9e J). Les Noir et Blanc ont, par ailleurs, obtenu quatre matches nuls en déplacement face au MCEE, l'USMH, la JSK et le CSC. Il y a lieu de souligner également la série de cinq victoires en autant de matches réalisée par les gars des Hauts-Plateaux durant cette phase-aller intervenue entre la 6e et la 10e journées face, respectivement, à l'USMA, le MCO, la JSMB, l'USMBA et le CRB. Au total, le club dirigé par le coach Hubert Velud, qui n'est pas étranger à cette performance, aura réalisé durant la première moitié du championnat 9 victoires, 4 nuls et 2 défaites, totalisant 31 points avec à clé la meilleure attaque avec 25 buts marqués et la meilleure défense avec 8 buts seulement encaissés. Si sur le plan offensif, les Okbi et consort n'ont pas dérogé à la règle en montrant une certaine régularité pour avoir inscrit presque le même nombre de buts, ce n'est pas le cas de la défense qui fut le talon d'Achille du onze sétifien à la même époque la saison précédente, où les gars des Hauts-Plateaux ont encaissé en moyenne deux buts pour chaque match. Pour cet exercice, les choses se sont nettement améliorées dans ce registre notamment grâce à un certain Sofiane Khedaïria, le portier de l'ESS de cette saison, et qui a eu le mérite d'être un véritable rempart aux attaquants adverses. La preuve, il a enregistré une invincibilité qui aura duré un peu plus de 461', le plaçant parmi les meilleurs gardiens de but du championnat de Ligue 1 de cette saison. Idem pour la défense composée par le vieux briscard Farouk Belkaïd, lequel a encadré les nouveaux venus tels Ziti, Lagraâ et Benabderahmane qui ont, de leur part, apporté plus de sérénité et d'assurance à l'arrière-garde sétifienne. Côté performance personnelle, on notera la présence de l'attaquant international Mohamed Amine Aoudia parmi les meilleurs gaoleaders du championnat de cet exercice avec 8 buts, suivi de loin par Djahnit qui a difficilement débuté la saison avant qu'il ne revienne en force dans la seconde moitié de la phase-aller et qui a réussi à mettre trois buts. Toutefois, c'est l'ancien Harrachi Mohamed Lagraâ qui fait l'exception pour avoir été le seul joueur à avoir participé à toutes les rencontres de son équipe, c'est-à-dire 15 matches, en plus de la rencontre de la Coupe d'Algérie en 32e de finale face au Paradou. Concernant l'effectif, le staff technique de l'Aigle Noir a utilisé 22 joueurs parmi les 25 qui ont été mis à sa disposition au début de la saison. Seuls Yaya et les deux gardiens de buts Al-Aloui et Benkhodja n'ont joué aucun match officiel. Des Harrachis séduisants et percutants Pourr sa part, l'USMH a réussi à se classer à la seconde position au classement général, totalisant 30 points contre 31 pour le leader. Les banlieusards avaient la possibilité de décrocher le titre honorifique de champion d'hiver s'ils avaient fait preuve de réalisme lors du dernier derby algérois face au MCA où ils sont tombés, contre toute attente, sur le score de 1 à 0, alors que tous les spécialistes les donnaient favoris pour cette rencontre. Cela dit, le bilan de cette équipe est très reluisant et a même dépassé de loin les prévisions, car plusieurs cadres, et pas des moindres, ont quitté le club, comme Legraa, Aïssaoui, Griche et Bennaï, remplacés au pied levé par des joueurs issus pour la plupart des divisions inférieures, à l'instar de Amine El-Amali, Azzi, Amada, Belkaraoui. Hassen Benomar, l'un des adjoints de Charef, nous a fait, hier, le point sur cette phase aller qu'il juge très satisfaisante. Sincèrement, on ne s'attendait pas du tout à décrocher cette seconde place au classement général ; j'estime que nous avons atteint largement nos prévisions, car notre effectif n'est pas aussi riche comme le pensent certains. Notre force c'est l'état de solidarité qui règne au sein de l'équipe. On aurait peut-être souhaité finir cette phase en beauté ; dommage, on a perdu bêtement face au MCA, car l'état catastrophique du terrain ne nous a pas permis d‘étaler notre beau football ; on a été donc pénalisés par la pelouse. Cela dit, on va dresser un bilan technique de cette première partie du championnat et voir ce qui a marché et ce qui ne l'a pas été. La phase retour s'annonce très difficile, où chaque point vaut son pesant d'or. Notre calendrier durant cette seconde phase est quelque peu dur pour nous ; on essayera donc de se préparer en conséquence pour maintenir cette dynamique de victoires et finir sur le podium. La jeunesse de notre effectif et le manque d'expérience ne nous ont pas permis d'aller un peu plus vers l'avant ; néanmoins, je juge que notre parcours est largement satisfaisant, nous a expliqué l'ancien joueur des années 1980. Il est vrai que le club court derrière un titre de champion d'Algérie qu'il n'a pas remporté depuis 1998. Laïb veut un titre cette saison Durant cette phase aller, les camarades de Doukha ont perdu trois matches, face au MCEE (2-0), la JSMB (2-0) et le MCA (1-0). Le club a, en outre, aligné une série de neuf victoires dont quatre réalisées à l'extérieur face au CABBA (0-1), WAT (1-2), JSS (1-2) et CRB (2-4) ; en revanche, les Harrachis furent accrochés trois fois chez eux au stade Lavigerie, face à l'ESS (0-0), USMA (0-0) et USMBA (1-1) ; quant aux derbys algérois, ils ont réussi à battre le CRB (2-4) au stade du 20-Août, fait match nul à Lavigerie face à l'USMA (0-0) et ont perdu contre le MCA (1-0) au stade du 5-Juillet. Par ailleurs, au stade Lavigerie, ils ont battu la JSK (1-0), le CAB (2-0), l'ASO (2-0), le MCO (3-0) et le CSC (1-0). Tous les spécialistes s'accordent à dire que cette équipe ira loin si elle arrive à préserver l'état d'esprit et la même motivation qui anime les joueurs durant cette première partie du championnat. Paradoxalement, la suspension d'une durée de six mois infligée à l'entraîneur Boualem Charef par la commission de discipline de la LFP, a eu l'effet inverse sur les joueurs, puisque même absent du banc de touche, l'équipe arrive à gagner tant à domicile qu'à l'extérieur, les joueurs n'ont donc pas été affectés par cette absence. L'absence de Charef du banc de touche nous a pénalisés dans la mesure où on ne peut pas communiquer directement sur les situations de jeu d'une rencontre, c'est le premier responsable technique de l'équipe, il a son mot à dire le jour du match, ajoute Benomar. Par ailleurs, durant les 15 matches disputés par le club, la palme revient au portier Azzedine Doukha, qui a aligné 15 matches, au même titre que le défenseur central Belkaraoui, l'arrière gauche Mekioui et le jeune prodige Amine El-Amali qui, pour sa première apparition en Ligue 1, a marqué 7 buts et devient le buteur de l'équipe, suivi de Baghdad Bounedjah qui, lui, a inscrit 5 buts. L'attaque harrachie est classée en 3e position de la Ligue 1, avec 17 réalisations et 10 buts encaissés, soit la 5e place. Au-delà de ces chiffres, l'USMH a quand même réussi un parcours des plus honorables qui faut, il le souligner, avec l'un des budgets les plus faibles de la Ligue, qui avoisine les 15 milliards de centimes. Le président Mohamed Laïb, qui en est à sa cinquième année à la tête du club, espère que son équipe décrochera au moins un titre cette saison pour couronner les efforts qu'il a déployé durant cette période. Koukou, seconde recrue de l'ESS Arrivé hier en provenance du Benin, le milieu de terrain Koukou a entamé les essais techniques sous la houlette du coach Hubert Velud qui l'avait lui-même proposé à la direction du club. C'est d'ailleurs, la raison qui nous pousse à dire qu'il est fort probable que ce joueur sera retenu, d'autant plus que l'ancien technicien national du Togo le connaît assez bien et cherche un élément de son profil. En attendant la venue de deux autres éléments de nationalité camerounaise, qui tardent toujours à rejoindre la ville phare d'Aïn El-Fouara, l'on évoque la possibilité pour les dirigeants sétifiens de revenir sur leur décision de libérer l'ivoirien Mechak dont le onze de l'Aigle Noir aura besoin de lui vis-à-vis, notamment, de l'indisponibilité de Mohamed Amine Aoudia qui participera avec les Verts à la CAN 2013 d'Afrique du Sud. Pour rappel, l'Entente de Sétif s'est assuré pour le moment les services d'un seul joueur qui viendra renforcer les rangs de l'effectif en vue de la suite du parcours. Il s'agit du latéral gauche Younès Djerroudi. L'on apprend, en outre, qu'un jeune Franco-Algérien, venant du championnat suisse, devra entamer les essais pour un éventuel recrutement qui s'ajoute au jeune Salhi venu d'Allemagne. L'USMH cible trois milieux de terrain Connu pour être un club qui recrute au niveau des divisions inférieures, Boualem Charef ne va déroger à la règle durant ce mercato. Il a déjà ciblé des joueurs susceptibles de venir renforcer les rangs de l'équipe dans les tout prochains jours, comme nous le révèle Hassen Benomar, l'adjoint entraîneur de l'USMH. On va dresser un bilan technique de notre parcours en phase aller ; on verra bien ce qui a bien marché et ce qui manque à l'équipe ; je peux vous dire d'ores et déjà qu'on aura besoin de nous renforcer par un joueur évoluant en milieu de terrain, un meneur et un autre polyvalent, pas plus de trois joueurs qui vont renforcer l'équipe durant la phase retour qui s'annonce très serrée et difficile pour nous du moment qu'on a un calendrier très défavorable. N'oubliez pas aussi qu'on attend le feu vert du médecin pour récupérer l'attaquant Sofiane Hanitser et le défenseur central Ziane Cherif ; de plus, on dispose d'un groupe homogène qu'on ne veut pas trop perturber afin de garder l'état d'esprit qui y règne. R. A./F .R.
