La réélection de George Bush, quasi certaine il y a encore quelques mois, est des plus incertaines à en croire les sondages d'opinion. Le locataire du bureau ovale a, semble-t-il, cédé beaucoup de terrain à ses rivaux démocrates, alors que ces derniers n'arrivent pas encore à s'entendre sur un leader à même de mener le combat contre les républicains. Ainsi, l'élection présidentielle, prévue en novembre prochain, pourrait créer une énorme surprise. Celle-ci se traduirait par une courte défaite de l'actuel président républicain, George W. Bush, selon un sondage New York Times/CBS publié dimanche. La cote de popularité de M. Bush, qui avait reçu un fort coup de pouce avec la capture de Saddam Hussein le mois dernier, a fondu de 8 points en un mois. Désormais, seul 50% des Américains approuvent la politique de George Bush. Pis, si l'élection présidentielle avait lieu immédiatement, 45% des électeurs donneraient leur suffrage à un candidat démocrate contre 43% à George W. Bush, selon cette étude d'opinion. Selon un autre sondage Time/CNN, en cas d'élection immédiate, 49% des électeurs se disent favorables à la réélection de George W. Bush, tandis que 48% n'y sont pas enclins. 3% ont déclaré n'avoir pas d'opinion. Les électeurs américains apparaissent ainsi très partagés sur le scrutin présidentieldu 2 novembre 2004. Les deux sondages réalisé entre le 12 et le 15 comportent tous deux une marge d'erreur de 3%. Selon le sondage NYT/CBS, chez les démocrates, l'ancien gouverneur du Vermont Howard Dean reste le favori au plan national, avec 24% de soutien, devant le général en retraite, Wesley Clark, qui recueille 12%, suivi des parlementaires Dick Gephardt (11%) et John Kerry (7%). Les Américains continuent à approuver largement la politique antiterroriste de George W. Bush, qui recueille 68% d'opinions favorables dans ce domaine, mais ils sont nettement plus divisés sur les autres aspects de l'action présidentielle, et notamment sur l'Irak, où 48% approuvent l'action de M. Bush, tandis que 46% la désapprouvent. Le désaveu des électeurs est net sur l'économie : 51% désapprouvent sa gestion, qui ne reçoit que 44% d'opinions favorables. Par ailleurs, selon le sondage Time/CNN, 48% des Américains (contre 44%) pensent que leur président avait décidé d'entrer en guerre contre le régime irakien de Saddam Hussein avant les attentats du 11 septembre 2001, une accusation portée, il y a quelques jours, par l'ancien secrétaire au Trésor de George W. Bush, Paul O'Neill. K. A. / A.
