Même si le coup de starter officiel de cette très médiatisée CAN 2004 est prévu pour le 24 janvier prochain, il n'en demeure pas moins que les choses sérieuses pour les Verts ont commencé, puisque les coéquipiers de Belmadi sont, depuis hier, à pied d'œuvre à Sousse. 21 joueurs, Mamouni ayant rejoint directement ses coéquipiers à Sousse, en provenance de la Belgique, après avoir pris part dimanche à un match du championnat avec son club de la Louvière (DI belge), étaient au rendez-vous, hier, à 8 heures, à l'aéroport international d'Alger, pour effectuer le déplacement à Monastir à bord d'un avion spécial de la compagnie nationale Air Algérie. Une fois arrivés à Monastir, les joueurs de l'équipe nationale ont rejoint par route leur quartier général à l'hôtel Golf Miramar, de trois étoiles, situé à quelque 7 kilomètres du chef-lieu de la paisible ville de Sousse, où l'Algérie et les équipes figurant dans son groupe, en l'occurrence le Cameroun, l'Egypte et le Zimbabwe ont élu domicile. Après le déjeuner, les Ouadah et consorts se sont offerts un repos réparateur, avant de retrousser les manches pour commencer le travail en prévision du premier match, face aux Lions indomptables du Cameroun, dimanche prochain à 19 heures. Le premier galop d'entraînement a, en effet, eu lieu hier à 17 h, dans un terrain de réplique dénommé El-Kalaâ Saghira. Entraînement à huis clos : Charef s'en prend à la presse Le galop d'entraînement a été effectué à huis clos, au grand étonnement des trois journalistes algériens présents sur place. Les trois envoyés spéciaux ont été donc empêchés, d'une manière musclée, de la part du staff technique et du manager général de l'EN, Stéphane Pauwels, de couvrir cette séance d'entraînement et ce, en dépit de la présentation de nos badges d'accréditation. Un acte franchement condamnable, alors que les représentants de la presse nationale n'avaient d'autres soucis que de fournir des comptes-rendus exhaustifs au public algérien, sur les conditions de séjour et de préparation de l'équipe d'Algérie. Pis, Boualem Charef ne s'est pas gêné pour insulter un confrère avec lequel il a failli en arriver aux mains. Pourtant, notre confrère ne voulait faire que son travail de journaliste sur le terrain. La promesse de Saâdane de faciliter la tâche aux envoyés spéciaux serait-elle en train de voler en éclats. En outre, le staff technique des Verts a été contraint d'écourter cette séance, en raison de l'absence de l'éclairage dans le stade en question. À partir d'aujourd'hui, les joueurs algériens, sous la houlette du trio, Saâdane, Cherradi et Charef, entameront un cycle de travail plus chargé à 15 h sur la même pelouse. Cependant, les Verts devront effectuer un dernier test de répétition générale, jeudi, face à un club de la deuxième division tunisienne. Le DTN et coach national, Rabah Saâdane, devra mettre à profit cette empoignade amicale, pour faire tourner la totalité de son effectif, mais tenter de dégager le onze titulaire qui aura à en découdre avec le tenant de titre. K. Y.
