L'Entente de Sétif n'a pas totalement compromis ses chances pour se qualifier à la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique en dépit de sa défaite par trois buts à un devant les Congolais de l'AC Léopards de Dolisie. Un échec qui aurait pu être largement évité si l'arbitre de la rencontre, le Tchadien Adam Cordier, n'avait pas sifflé un penalty imaginaire alors qu'on jouait les derniers instants de la rencontre. C'est ce qui a d'ailleurs provoqué l'ire des joueurs et du staff technique ententiste, à leur tête le coach Hubert Velud, qui a estimé qu'avec un tel arbitrage, le football africain n'évoluera jamais, lui qui avait déjà dirigé la sélection nationale du Togo il y a quelques années de cela. “Ce n'est pas pour justifier notre échec mais j'estime que l'arbitrage a été catastrophique. Outre qu'il sifflait à tort des fautes à l'encontre de nos joueurs, il a accordé un penalty que lui seul a vu et qui a permis à l'équipe adverse d'ajouter un troisième but. Pour tout vous dire, avec un tel arbitrage, le football africain n'avancera pas. Pour revenir un peu à la prestation de mon équipe, je pense que nous avons mal joué durant le premier half, ce qui a, du reste, permis à l'équipe locale d'accéder à notre cage à deux reprises. Cela dit, en seconde mi-temps, nous sommes bien revenu dans le match. On a réduit le score et on pouvait égaliser à tout moment mais l'arbitre en a voulu autrement en gênant considérablement mes joueurs avant de siffler un penalty imaginaire à la fin du match", a déclaré le technicien français. “Cela dit, malgré cette défaite, on garde intactes nos chances de nous qualifier à la phase des poules. Je pense que nous avons les moyens pour le faire", a dit encore le coach ententiste qui devra cependant trouver des solutions urgentes, notamment au niveau de sa défense qui n'a pas cessé d'accuser les coups depuis quelque temps en encaissant la bagatelle de 10 buts en trois matches. C'est le même son de cloche chez le coach- adjoint Kheïrredine Madoui, qui pense qu'au vu de ce qu'ont montré les joueurs congolais au cours de cette première manche, son team a largement les moyens pour passer ce cap. “Ce qu'on appréhendait s'est produit", dit-il. “Si nous avons perdu par un tel score, c'est en raison d'un arbitrage scandaleux. Je ne suis pas en train de chercher des excuses sur cet échec mais l'homme en noir a tout fait pour nous faire perdre. Toujours est-il que j'estime sincèrement que nous avons les moyens pour remonter notre retard et arracher notre qualification pour la phase des poules", a souligné, de son côté, l'ancien libero de l'ESS et du CRB. Par ailleurs, aussitôt le match terminé, les Sétifiens se sont engagés à préparer leur prochaine sortie face à l'ASO Chlef en championnat, programmée samedi prochain au stade du 8-Mai 1945. Un rendez-vous qui s'annonce difficile à cause de la fatigue que pourrait engendrer le long déplacement effectué par les partenaires de Mourad Delhoum au Congo. D'ailleurs, pour permettre aux joueurs de récupérer et se mettre, du coup, dans les meilleures dispositions en vue de cette rencontre, la direction du club, en concertation avec le staff technique, a pris la décision de passer la nuit de lundi à mardi à Casablanca, au Maroc, avec au menu deux séances d'entraînement qui auront lieu dans un des terrains de la métropole marocaine. F. R. Nom Adresse email
