Les difficiles choix de Washington

Dans la perspective d’un règlement rapide de la crise irakienne

Les Américains s’apprêteraient à faire d’importantes concessions aux chiites. Reste à savoir s’ils iront jusqu’à s’aliéner leurs alliés kurdes.
Devant la pression exercée par le grand ayatollah Ali Sistani, dont la communauté représente les deux tiers du peuple irakienne, les États-Unis seraient, à en croire le quotidien américain le Washington Post, sur le point d’accéder à ses revendications, notamment celles relatives à l’organisation d’un scrutin direct pour la désignation des instances appelées à gouverner l’Irak après le transfert de la souveraineté.
Des sources anonymes auprès du département d’État affirment que l’administration Bush n’écarte pas cette éventualité, particulièrement si l’ayatollah paraît disposé à apporter sa contribution pour faciliter le transfert de la souveraineté aux Irakiens. C’est là une hypothèse qui demeure tributaire de la position qu’adoptera le chef spirituel des chiites, qui rejette le plan américain prévoyant le transfert du pouvoir à des instances, dont un gouvernement, élues par des assemblées locales et régionales.
Le pire pour les États-Unis est que l’ayatollah Sistani ne veuille pas entendre parler d’un État fédéral, comme l’exigent les Kurdes. Et c’est là que le bât blesse. En effet, revenir sur la proposition initiale faisant état de la fédéralisation de l’Irak équivaudrait à se mettre à dos les Kurdes, déterminés à s’accrocher à ce premier projet qui représente pour eux l’unique espoir d’avoir une large autonomie dans la gestion de leur territoire.
C’est toute la complexité du dossier irakien qui risque de devenir ingérable si les Sunnites mettent leur grain de sel. Devant toutes ces éventualités, Washington n’exclut pas la possibilité de transférer la souveraineté au conseil de gouvernement transitoire, tout en prévoyant d’élargir les assemblées locales et régionales aux différents chefs des communauté et religieux.
Officiellement, les Américains ne laissent rien transparaître. Ils attendent l’entrée en fonction du diplomate algérien Lakhdar Brahimi. Une fois la question du retour de l’organisation des Nations unies en Irak définitivement réglée, il appartiendra à Brahimi de rapprocher les différents points de vue des Irakiens.
L’ex-chef de la diplomatie algérienne aura les coudées franches pour agir, mais il est appelé à opérer rapidement, car l’administration Bush n’est aucunement disposée à reculer la date de transfert du pouvoir, fixée au 30 juin prochain. Ainsi, tout est négociable, sauf cette date butoir.
Pour faire vite et mener à bien cette transition, les Américains estiment la contribution de l’ayatollah Ali Sistani nécessaire, voire indispensable. Ce dernier, qui a suspendu momentanément les manifestations dans les rues, reste toutefois ferme en menaçant de recourir même à l’affrontement avec les forces d’occupation si jamais des élections directes ne sont pas organisées et si l’idée d’une fédération n’est pas abandonnée. C’est là toute la difficulté qui attend le diplomate algérien, appelé à la rescousse par les États-Unis, pour tenter de dénouer cet enchevêtrement inextricable.
K. A.