Battus mais qualifiés

Stade olympique de Sousse, temps printanier, affluence moyenne, arbitrage de : Eddey Maillet (Seychelles) assisté de : Matela Lazarus (Afrique du Sud) et Oueslati Toufik (Tunisie).
Avertissements : Mpofu (Zimbabwe) Aribi, Achiou et Zafour (Algérie)
Buts : Ndlovu A (67’) et Luphaphla (75’) pour Zimbabwe, Achiou (77’) pour l’Algérie
Composition des équipes :
Algérie : Gaouaoui, Aribi, Haddou (Belmadi), Zaoui (Antar Yahia), Zafour, Hadjadj, Ziani, Kraouche, Fellahi (Cherrad), Achiou, Akrour.
Zimbabwe : Kapini, Mpofu, Ndlovu B., Tembo, Ndlovu P., Ndlovu A. (Mugeyi), Sibanda (Nyandoro), Shereni (Yohane), Nengomasha, Luphaphla, Choto.
En dépit de la défaite concédée hier face au Zimbabwe, l’EN d’Algérie s’est, tout de même, qualifiée pour les quarts de finale de cette CAN et ce, à la faveur d’un meilleur nombre de buts inscrits (4 buts) contre trois pour l’Égypte qui a terminé en deuxième position avec les Verts (4 points) après avoir fait match nul avec le Cameroun (0-0) à Monastir. C’est, en fait, une qualification miraculeuse que viennent d’arracher les Fennecs. L’autre qualifié de ce groupe est le Cameroun qui termine à la première loge avec 5 points.
Le début de la rencontre fut difficile pour les Verts surtout avec les grands changements apportés sur l’équipe type. Les Algériens ont eu du mal à trouver leurs repères devant un adversaire visiblement déterminé à sortir de la compétition par la grande porte. En dépit des tentatives des coéquipiers d’Achiou à ouvrir la marque, le danger venait plutôt des Warriors qui sont passés à deux reprises devant l’ouverture de score, par l’intermédiaire de Petre Ndlovu (4’ et 10’). L’occasion la plus nette des Zimbabwéens est intervenue à la 20e minute quand Peter Ndlovu s’est présenté seul devant le gardien Gaouaoui mais ce dernier, fort heureusement, était à la parade. Quelques minutes après, Antar Yahia remplace Zaoui qui souffrait d‘une blessure. Mais la défense algérienne continue à subir le jeu. Encore une fois, ce diable de Peter Ndlovu rate lamentablement une occasion en or alors qu’il se trouvait seul dans la surface des six mètres (29’). Les hommes de Saâdane ne sont à aucun moment parvenus à inquiéter le portier adverse. L’arbitre de la rencontre renvoya alors les deux équipes aux vestiaires sur ce score vierge de zéro partout. En seconde période, le coach Saâdane a maintenu la même équipe, ce que laissait présager que les Algériens allaient évoluer de la même manière que la première mi-temps : la prudence. Un point, en effet, suffisait à l’Algérie pour gagner son ticket pour le prochain tour. Le Zimbabwe a, quant à lui, essayé de profiter de cette situation mais la défense algérienne, bien conduite par Antar Yahia, a, à chaque fois, su éloigner le danger. Et vint la 67’, suite à un corner, l’attaquant Adam Ndlovu, bien embusqué au milieu de la défense, d’une tête vicieuse, trempa la vigilance de Gaouaoui. Dans les gradins c’était un silence de cathédrale. Par ailleurs, tout le monde ici à Sousse avait l’oreille tendue sur l’autre empoignade de ce groupe à Monastir entre le Cameroun et l’Égypte. Le coup de boutoir allait venir 8 minutes plus tard. Luphalpha, d’un contre-attaque éclair, creusa l’écart. À 2-0, les Verts étaient éliminés, sachant que l’Égypte et le Cameroun était à égalité (0-0). Achiou, le sauveur, était bien là pour redonner espoir aux supporters en réduisant l’écart (77’). Le reste du temps n’a pas apporté de changement au tableau d’affichage. L’Algérie grâce, une nouvelle fois, à la baraka passe au second tour. À ce stade de la compétition, l’Algérie rencontrera soit le Maroc, le Nigeria ou l’Afrique du Sud. Réponse aujourd’hui.
K. Y.