Le plan de retrait de Sharon sur le bureau de Bush

Proche-Orient

L'Administration Bush examine avec un intérêt accru le plan du Premier ministre israélien Ariel Sharon d'une séparation unilatérale d'avec les Palestiniens, mais attend de l'étudier de plus près avant de se prononcer, ont indiqué vendredi des responsables de la Maison-Blanche et du département d'État. “La première réponse est que (ce plan) offre quelques possibilités positives�, a indiqué un haut responsable de l'Administration sous le couvert de l'anonymat, ajoutant qu'il fallait examiner les détails du plan avant de se prononcer. Ce responsable de la Maison-Blanche a précisé que les Américains et les Israéliens recherchaient une “date� pour l'envoi d'une mission américaine dans la région pour examiner le plan de M. Sharon. Le porte-parole de la Maison-Blanche pour les questions de sécurité nationale, Sean McCormack, a réaffirmé que la position américaine demeurait inchangée. Il a cependant estimé que le démantèlement de colonies à Gaza pourrait permettre de “réduire les frictions entre Israéliens et Palestiniens et améliorer la liberté de mouvement des Palestiniens�.
Citant des responsables anonymes américains et israéliens, le New York Times avait indiqué vendredi que Washington était en train de “regarder de près� le plan Sharon et que le président George W. Bush allait envoyer trois hauts collaborateurs la semaine prochaine en Israël pour recueillir des réponses à une série de questions avant de prendre une décision. M. Sharon a indiqué, début février, avoir ordonné de préparer le démantèlement unilatéral de 17 colonies juives de la bande de Gaza, dans le cadre d'un plan plus large de séparation d'avec les Palestiniens. Un haut responsable du département d'État a de son côté indiqué vendredi à des journalistes que Washington regardait avec de plus en plus d'intérêt les idées de M. Sharon, les États-Unis faisant porter la responsabilité du blocage actuel sur l'incapacité des Palestiniens à prendre des mesures décisives pour empêcher la violence et les attentats. Un retrait des colonies de Gaza “pourrait être une bonne chose (...) nous sommes plus chauds, plus positifs envers cette idée�, a-t-il déclaré sous le couvert del'anonymat.
Ce responsable a toutefois assuré qu'il ne “s'agissait pas d'un changement de politique� de la part des États-Unis. Le porte-parole du département d'État, Richard Boucher, a, à ce propos, déclaré que Washington ne tournait pas le dos à une solution négociée du conflit israélo-palestinien. “Nous continuons de presser fermement les deux parties pour qu'elles reprennent des discussions�, a-t-il dit, tout en estimant que l'effort essentiel incombait au camp palestinien, qui “doit prendre des mesures dans le domaine de la sécurité que nous pensons essentielles pour aller réellement de l'avant�. Le secrétaire d'État Colin Powell avait indiqué jeudi devant une commission du Sénat qu'une équipe américaine allait se rendre dans une semaine environ dans la région, pour examiner en particulier les projets de M. Sharon de retrait des colonies de Gaza. “Nous avons dit aux Israéliens que c'était intéressant, que nous voulions que les colonies soient fermées (mais) nous voulons savoir comment cela sera fait exactement, où les colons iront et comment cela affectera les activités de colonisation en Cisjordanie�, avait-il déclaré. “Nous voulons comprendre l'ensemble� du projet israélien, avait ajouté le chef de la diplomatie américaine.