C'est à partir de 2000 que le football slovène va connaître son apogée en réalisant l'exploit de se qualifier pour l'Euro 2000. L'équipe nationale de football de la Slovénie a disputé son premier match officiel le 19 juin 1991 face à la Croatie, soit quelques jours seulement après son indépendance suite à la guerre en Yougoslavie dont elle faisait partie. Cependant, c'est à partir de 2000 que le football slovène va connaître son apogée en réalisant l'exploit de se qualifier pour l'Euro 2000, organisé conjointement par la Belgique et les Pays-Bas, en écartant de son chemin en barrages l'Ukraine. Dirigés à cette époque par l'actuel coach Srecko Katanec, les Slovènes vont réussir un bon parcours bien qu'ils n'aient pas réussi à franchir le cap du premier tour avec un bilan de deux matches nuls face à la Yougoslavie (3-3) et contre la Norvège (0-0), contre une petite défaite devant l'Espagne (2-1). Sur sa lancée, la Slovénie parvint à arracher sa première qualification dans son histoire pour la Coupe du Monde de 2002, qui a eu lieu en Corée du Sud et au Japon. Une participation qui a vu les Slovènes sortir dès le premier tour avec 3 défaites contre l'Espagne, l'Afrique du Sud et le Paraguay. Puis, c'est la traversée du désert avant que la Slovénie ne revienne au premier plan avec une qualification au Mondial de 2010 d'Afrique du Sud, en éliminant la Russie à l'issue des matches de barrage. Au cours de la Coupe du Monde du pays du Mandela, les Slovènes passèrent tout près de réaliser l'exploit de se qualifier au second tour, et ce, après avoir réussi un très bon parcours ponctué par un succès devant l'Algérie, un nul face aux Etats-Unis d'Amérique et une défaite devant l'Angleterre. Pour ce qui concerne la Coupe du Monde 2014, la Slovénie a raté de peu la qualification. Evoluant dans le groupe E avec la Suisse, l'Islande, la Norvège, l'Albanie et Chypre, les partenaires d'Armin Bacinovic avaient terminé, en effet, à la troisième place de leur groupe derrière les Suisses et les Islandais ratant de peu de disputer les barrages, 5 victoires et autant de défaites lors de dix matches. Au cours de cette phase, les Slovènes avaient inscrit 14 buts contre 11 encaissés. Par ailleurs, pour ce qui est de l'effectif de la Slovénie qui a été retenu pour le match de mercredi face aux Verts, celui-ci, dont seuls 3 joueurs, un gardien de but, jouent en championnat local renferme en outre une pléthore de joueurs évoluant dans des grands clubs européens. Pas moins de 10 joueurs, dont deux gardiens de but évoluant dans la Série 1 italienne. On citera à titre d'exemple, Valter Bilsa qui joue chez le Milan AC, le portier de l'Inter, Samir Handanovic. Il y a également Bojan Jokic et Bostjan César pensionnaires de Chiévo Verone ou encore le duo de l'US Palermo Josip Llicic et Jasmin Kurtic. D'autres joueurs de l'effectif slovène appelés à livrer, mercredi, au stade Mustapha-Tchaker de Blida, une joute amicale face aux Verts évoluent dans d'autres grands clubs du Vieux continent, tels que Dominici Maroh et Miso Brecko qui jouent au FC Cologne en Allemagne et Tim Matavz qui défend les couleurs du PSV Eindhoven. Tout ce beau monde est encadré par l'entraîneur Srecko Katanec. Un technicien de la maison qui avait déjà porté les couleurs de l'ex-Yougoslavie. Il a eu surtout le mérite de qualifier la Slovénie pour la première fois de son histoire à l'Euro. Sous sa houlette également, les Slovènes se sont qualifiés à leur premier Mondial en 2002. Après des passages à l'Olympiakos et aux Emirats arabes unis, Katanec a repris la sélection nationale de la Slovénie depuis janvier 2013. Notons que le dernier match de la Slovénie qui occupe la 56e place au dernier classement de la FIFA a été livré le 19 septembre dernier face au Canada en amical. La partie s'est soldée à l'actif de la Slovénie sur le score d'un but à zéro, réalisation œuvre de Valter Birsa. F. R. Nom Adresse email
