Le mea-culpa de Powell

Laboratoires mobiles irakiens

Le secrétaire d'État américain, Colin Powell, a admis vendredi que les informations qu'il avait présentées l'an dernier à l'Onu sur des laboratoires mobiles irakiens, supposés faire partie de programmes d'armes chimiques ou bactériologiques, n'étaient “pas si solides�. “Au moment où je préparais ma présentation, cela m'avait été présenté comme étant solide, mais il apparaît maintenant que ce n'est pas le cas, que ce n'était pas si solide�, a-t-il déclaré à des journalistes dans l'avion le ramenant à Washington après une réunion de l'Otan à Bruxelles.
Il a ajouté qu'il avait demandé des explications à la CIA, la centrale de renseignements américaine avec qui il avait travaillé étroitement avant son intervention devant l'Onu le 5 février 2003, sur cette question qui érode encore davantage la crédibilité des arguments américains pour entrer en guerre en Irak.
La présentation de M. Powell à l'Onu était destinée à démontrer la présence en Irak d'armes de destruction massive irakiennes (ADM) et de programmes liés à leur fabrication, dont aucune n'a été découverte depuis.
L'absence de découverte de ces armes malgré d'intenses recherches a mis le gouvernement américain et son allié britannique dans un profond embarras vis-à -vis des opinions intérieure et internationale, et relancé les critiques sur la validité des renseignements présentés. La présence en Irak de laboratoires mobiles pour pouvoir échapper aux inspections internationales était “l'élément le plus spectaculaire� de cette présentation.
“et je me suis assuré qu'il y avait des sources multiples�, a déclaré M. Powell. “Maintenant, si les sources s’effondrent, alors nous devons trouver comment nous nous sommes retrouvés dans cette situation. J’ai eu des discussions à ce sujet avec la CIA�, a-t-il affirmé.
M. Powell a également souhaité que la commission d'enquête américaine compétente se penche sur la question de ces laboratoires.
Une commission d'enquête vient d'être formée pour déterminer les raisons pour lesquelles les services de renseignement américains ont estimé que l'Irak possédait des armes de destruction massive (ADM). Le Washington Post avait affirmé début mars que les affirmations américaines selon lesquelles l'Irak possédait des laboratoires mobiles étaient basées sur des informations de seconde main provenant d'un transfuge irakien qui n'a jamais été interrogé. Après la fin du conflit, deux semi-remorques trouvés en Irak ont été présentés par des responsables américains, y compris par le président George W. Bush, comme des laboratoires mobiles capables de produire des armes biologiques, mais les experts estiment aujourd'hui que ce n'était pas le cas.
M. Powell avait déjà laissé entendre mardi dernier qu'il n'aurait peut-être pas recommandé une intervention américaine en Irak s'il avait eu la preuve que Saddam Hussein ne possédait plus d'ADM.