Situé entre le massif de Turgot et celui de Tessala, le plateau volcanique de Aïn Témouchent apparaît, vu au loin, de Ben Ganah par exemple, d'une uniformité parfaite. En réalité, cette surface est accidentée et entrecoupée de mamelons, de collines et de ravins profonds comme ceux des oueds Senane et Souf Tell. L'altitude varie de 250 à 400 m sur une superficie d'environ 325 km2, entre Aïn Kihal, du nord au sud, et l'oued Souf Tell, d'est à ouest. Les mouvements orogéniques qui ont accompagné l'effondrement de l'antique Siga du Sahel d'Oran et des basses plaines occidentales ont entraîné une série de fractures, avec épanchements volcaniques, tel le plateau volcanique de Aïn Témouchent, composé principalement de basaltes leucitiques. En 1948, le géologue français Gentil a cru y reconnaître une série de cratères. Des dépressions circulaires plus ou moins régulières étaient en fait occupées temporairement, avant leur mise en culture, par les dayas (lacs) contenant de l'eau qu'en saison pluvieuse, telles les dayas de Ben Ganah, Lemsir (djebel Tzioua) et des trois-marabouts. L'éruption volcanique de 241 (J.-C.) a sans doute presque entièrement décapé les cônes primitifs, formés de tuf leucitique, cendres, lapilli et nodules d'olivine, altérés en argile grisâtre, nous explique L. Ahmed, ingénieur d'Etat en géologie. Robert Tinthoin, géographe français, avait noté en 1949 que des coulées ont ébréché les parois souvent d'un seul côté, mais se sont répandues à une grande distance. Ainsi, celle du volcan des Trois-Marabouts a donné le plateau de Bled Kerkour, sur lequel est bâtie la ville de Aïn Témouchent. Leur épaisseur varie de 50 à 100 m. Fait notable, les émanations sulfureuses doivent leur origine à une déficience locale du drainage, imposé par la configuration de ces cuvettes volcaniques. B. G. La stragégie du “Pure” • Parmi la multitude d'interventions financées par la Commission européenne au travers des gouvernements, des communautés locales et d'autres acteurs, citons le programme d'utilisation rationnelle des écosystèmes (Pure) qui concrétise l'engagement de l'Union européenne. Dans des pays faisant partie de l'Organisation de la Francophonie, le Pure collabore sur le terrain avec des ONG, des universités et de nombreux instituts de recherche européens et africains pour développer une dynamique durable. De cette stratégie, il résulte un développement de connaissances et de techniques appliquées en matière d'études géologiques et volcaniques. B. G.
