Le ministre français des Affaires étrangères, Michel Barnier, est arrivé hier après-midi à Alger, pour une visite officielle de deux jours, destinée à relancer le partenariat algéro-français. “Je suis très heureux de venir travailler avec les dirigeants de ce pays pour mettre en œuvre ce que nos deux chefs d'Etat ont décidé de faire : un partenariat exceptionnel et durable, une nouvelle étape dans l'histoire de nos pays”, a déclaré à la presse M. Barnier à son arrivée à l'aéroport, où il a été accueilli par son homologue algérien, Abdelaziz Belkhadem. M. Barnier doit notamment être reçu aujourd'hui par le président Abdelaziz Bouteflika. Cette visite permettra de définir les prochaines étapes de la relation bilatérale entre Paris et Alger, selon des responsables français. Elle intervient après celles du président Jacques Chirac, le 2 mars 2003 et le 15 avril dernier. M. Barnier, démentant toute rivalité entre la France et les Etats-Unis en Algérie, comme évoqué par des journaux, a affirmé que “la refondation de notre relation correspond tout simplement à l'attente profonde de nos deux peuples”. Le ministre français des Finances, Nicolas Sarkozy, était venu début juin en Algérie, accompagné de chefs d'entreprise et y est attendu de nouveau fin juillet, selon des médias algériens. La ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie, est attendue en visite officielle les 17 et 18 juillet. Le président Bouteflika, de son côté, fait partie des personnalités étrangères invitées pour assister à la cérémonie internationale prévue sur le porte-avions Charles-de-Gaulle, le 15 août prochain, pour le 60e anniversaire du débarquement allié en Provence. R. N.
