Les joueurs de l'équipe de Grèce de football, championne d'Europe en juillet au Portugal, ont exprimé jeudi leur "amertume" face aux promesses non tenues portant sur les primes après leur victoire à l'Euro. "Nous avions obtenu l'assurance que beaucoup de choses allaient changer à l'avenir, que nous aurions pu coopérer de manière étroite avec les responsables, mais le silence a cependant suivi les manifestations honorifiques", ont déclaré les joueurs dans un communiqué. "Il nous reste bien sûr l'amertume, non pas pour le non-respect du volet économique, mais pour le manquement à la parole donnée", ont souligné les joueurs. Interrogé sur la réaction des joueurs, un porte-parole du gouvernement, Evangelos Antonaros, a indiqué que le secrétaire d'Etat aux sports, George Orphanos, avait averti la semaine dernière les joueurs que le gouvernement allait accorder 4 millions d'euros à l'équipe, soit 173 000 euros pour chacun des joueurs. Le gouvernement avait annoncé après la victoire à l'Euro qu'il aiderait économiquement les joueurs "dans le cadre des possibilités du Trésor public", a ajouté M. Antonaros, précisant que le gouvernement allait offrir la même somme d'argent à chaque médaillé d'or grec aux jeux Olympiques. "En conséquence, il n'y a pas manquement à la parole donnée", a dit M. Antonaros. Le porte-parole a précisé que l'Union européenne de football (UEFA) avait donné 22 millions d'euros à la Fédération grecque de football (FGF) pour la victoire de l'équipe nationale à l'Euro-2004. Le président de la FGF, Vassili Gagatsis a affirmé que le montant de 4 millions d'euros ne suffisait pas et qu'il fallait que le gouvernement débourse 13 milllions supplémentaires pour satisfaire les demandes initiales des joueurs. Ces derniers avaient demandé une prime de 1 million d'euros, tandis que le Premier ministre Costas Caramanlis avait assuré aux joueurs que toutes leurs revendications seraient satisfaites, a assuré M. Gagatsis. "M. Caramanlis avait dit que nous allions vous satisfaire. Cela ne veut pas dire qu'on peut demander n'importe quoi (...)", a dit jeudi M. Orphanos aux médias, en soulignant que la somme de 4 millions était déjà "très élevée". Cette polémique intervient alors que la Grèce doit affronter samedi l'Albanie à Tirana, avant de recevoir la Turquie le 8 septembre, dans le cadre des qualifications au Mondial-2006 (zone Europe).
