Des sondages effectués à l'issue du deuxième débat télévisé de l'élection présidentielle américaine montrent que John Kerry en est sorti légèrement “vainqueur”, face au président George W. Bush. Selon un sondage effectué par ABC News, 44% des personnes interrogées estiment que Kerry a été le plus convaincant, contre 41% pour le président sortant, tandis qu'un sondage CNN/USA Today/Gallup donne 47% contre 45%. Ces sondages ont toutefois une marge d'erreur de 4,5%. Ceci dit, le président américain George W. Bush a corrigé vendredi les erreurs de son précédent débat contre son adversaire démocrate John Kerry, les deux hommes affichant avec détermination leurs différences de personnalité, relevaient les experts après leur deuxième affrontement télévisé. “C'était la bataille de l'intellect contre l'instinct” entre John Kerry et George W. Bush résume le professeur d'histoire à Stanford David Kennedy, pour décrire un débat unanimement jugé très équilibré. “Bush a fait considérablement mieux, et Kerry était aussi très bon, à mon avis de professionnel, ils sont à égalité”, précise Larry Sabato, politologue à l'université de Virginie. Une égalité qui admet toutefois des nuances : “Ils ont tous les deux été exceptionnellement bons, mais le président apparaît toujours sympathique, ça joue”, estime Stephen Hess, ancienne plume républicaine. Pour le professeur de sciences politiques Eric Davis, en revanche, “Kerry a donné l'impression de mieux dominer les sujets”. La contre-performance du président Bush lors de leur premier affrontement du 30 septembre, où il avait multiplié les mimiques d'agacement, avait permis à John Kerry de le rattraper dans les sondages, à moins d'un mois de la présidentielle du 2 novembre. La presse avait souligné qu'il était pour lui indispensable d'enrayer la remontée de John Kerry. “Ils ont tous deux renforcé, pour le pire ou pour le meilleur, leur image fondamentale”, relève encore David Kennedy, l'un apparaissant comme “très réfléchi”, et l'autre “très décidé, pas forcément très réfléchi”. Le débat sur l'avortement a particulièrement illustré ces différences : “Encore une fois, le président vient de dire, de façon catégorique, "mon adversaire est contre ceci, contre cela". Ce n'est pas si simple”, a expliqué John Kerry. “C'est pourtant simple quand on vous demande si vous êtes pour l'interdiction (d'une procédure d'avortement tardive). Oui ou non?”, a insisté George W. Bush. “Ils étaient à la limite de l'irrespect, c'était incroyable”, souligne Charles Jones. “C'est une campagne méchante, comme je ne m'en souviens pas d'en avoir vue”, ajoute-t-il. George W. Bush et John Kerry auront mercredi un troisième et dernier débat, portant uniquement sur les questions de politique intérieure. R.I.
