Le président des Emirats arabes unis, cheikh Zayed Ben Sultan Al-Nahyane, fondateur et leader historique de cette fédération, est mort à l'âge de près de 90 ans, a annoncé son bureau dans un communiqué. L'annonce de sa mort a été rapportée par les médias officiels émiratis. Les chaînes de radio et de télévision de la fédération ont interrompu leurs programmes pour diffuser des versets du Coran. Cheikh Zayed gouvernait la fédération depuis sa création en 1971. Il était le principal artisan de la transformation des émirats en l'un des pays les plus riches du monde grâce à sa manne pétrolière. Né “autour de 1918” selon des documents officiels, il connaissait des problèmes de santé depuis plusieurs années et avait subi une opération au cou en 1986 et une transplantation rénale quatre ans plus tard. Cheikh Zayed était aimé de son peuple pour avoir utilisé les fabuleux revenus pétroliers des émirats — essentiellement ceux d'Abou Dhabi — pour transformer le pays en profondeur, notamment en le dotant d'infrastructures routières, d'écoles, d'hôpitaux, d'espaces verts et de services sociaux gratuits. Diplomate habile, apaisant les contentieux entre les émirats rivaux, cheikh Zayed était un homme réputé tolérant. Il était le père de 19 fils et de plusieurs filles issus de ses quatre épouses successives. Son fils aîné, cheikh Khalifa Ben Zayed Al-Nahyane, est le prince héritier d'Abou Dhabi. Cheikh Zayed était une des rares voix à condamner la violence en Algérie pendant que notre pays était en proie à la violence islamiste. Par ailleurs, le défunt entretenait une relation particulière avec le président Abdelaziz Bouteflika.
