Aux commandes de son pays depuis près de 33 ans, cheikh Zayed Ben Sultane Al Nahyane, président, leader historique et principal fondateur des Emirats arabes unis, a réussi à bâtir une réputation d'homme d'Etat sage, respecté par son peuple et par la plupart des dirigeants du monde entier. Sa disparition le 2 novembre dernier à l'âge de 86 ans a été qualifiée de perte monumentale pour le monde arabe, notamment pour la région du Golfe. L'ancien secrétaire d'Etat américain, Colin Powell l'a décrit comme un homme plein de bonté et animé de générosité et de tolérance. Le président français, Jacques Chirac, a, de son côté, qualifié le défunt d'homme de paix qui n'a cessé de promouvoir les vertus du compromis, de la raison et du dialogue dans une région secouée par les crises et les conflits. Outre ses œuvres et ses réalisations internes, cheikh Zayed a toujours été au-devant de la scène pour défendre les causes arabes. Habile et courageux, l'illustre défunt a mené une vie riche et pleine d'activités et de don de soi pour l'édification d'une grande nation. Présenté aussi comme valeureux dirigeant arabe, Cheikh Zayed a beaucoup aidé le peuple palestinien dans sa lutte contre l'occupation israélienne et contribué à l'apaisement des anciens contentieux existant entre les Emirats et ses rivaux. Né en 1918, il a eu un long parcours politique. Ses compétences et son sens des responsabilités ont fait de lui, dès 1946, le gouverneur de la ville d'Al Aïn. Vingt ans plus tard, il scelle avec cheikh Rashed Ben Saïd Al Maktoum une union entre les deux Emirats. En décembre 1971, c'est l'avènement de l'Etat des Emirats arabes unis dont il prend la tête.
