L'armée américaine espère contrôler dès aujourd'hui l'ensemble de la ville rebelle de Falloudjah, où dix-huit soldats américains ont été tués et 178 autres blessés depuis le début de l'offensive américano-irakienne lundi. “Nous contrôlons 75% de la ville. Plus nous avançons et plus nous faisons face à une forte résistance”, a précisé le commandant PJ Batty, ajoutant que le plan était de “prendre la ville en 108 heures et nous avançons selon le plan prévu”. Selon un nouveau bilan américain établi jeudi à 20h (17h GMT), l'armée américaine a perdu 18 soldats alors que 178 autres sont ont été blessés. En outre, cinq soldats irakiens participant à l'opération ont été tués et 34 autres blessés dans l'assaut. Depuis son lancement lundi dernier par au moins 10 000 soldats américains soutenus par quelque 2 000 soldats irakiens, l'offensive a fait “plus de cinq cents morts” parmi les rebelles, a déclaré à Washington un responsable militaire américain qui a requis l'anonymat. Toutefois, aucun bilan précis n'était disponible sur d'éventuelles victimes civiles. Après Falloudjah, les forces irakiennes et américaines pourraient lancer des attaques contre d'autres villes rebelles, a déclaré avant-hier à Koweït le ministre irakien des Affaires étrangères, Hoshyar Zebari. R. I.A.
