Résumé : En attendant lundi, Wassila évitait Athmane. Ce dernier la harcelait par ses coups de fil. Alors qu'elle s'apprêtait à se rendre à son rendez-vous, elle le rencontre au bas de l'immeuble. Vraisemblablement, il l'attendait ! Wassila était pressée, et il remarque son air préoccupé... Mais elle ne lui laissera pas le temps de la questionner... Un peu étonné par la réaction inhabituelle de la jeune femme, Athmane la regarde sans comprendre : -Quelque chose ne va pas Wassila ? -Tout va bien, Dieu merci... Elle jette encore un œil à sa montre avant de lancer hâtivement : -Je dois te quitter Athmane... Sans lui laisser le temps de riposter, elle le quitte en courant et traverse la rue avant de disparaître au premier tournant. Athmane la suit des yeux... Quelque chose ne tournait pas rond chez Wassila ces derniers temps... Il en était sûr maintenant... Ne se rendait-elle pas à un rendez-vous galant par hasard ? Cette pensée le fera sortir de ses gonds... Il pense à la suivre, puis renonce... Après tout, il ne fera que se ridiculiser, et peut-être aussi attirer l'attention sur leur relation... Khadidja ne va pas sauter de joie en apprenant qu'il la trompait avec sa voisine de palier... Que fera-t-elle alors ? Va-t-elle crier au scandale et ameuter tout le quartier ? Ou bien va-t-elle s'en prendre à eux deux et déposer une plainte pour adultère ? Non, Khadidja n'était pas assez intelligente pour aller jusque-là... Elle fera à coup sûr tout une scène et se mettra à épier ses sorties et ses fréquentations, puis coupera les ponts avec Wassila et sa famille, tout en prenant les voisins comme témoins de son malheur. Il pousse un soupir. Il avait compris le désarroi de Wassila et ses incessantes réclamations. Il l'aimait bien et voulait l'épouser. Mais jusque-là, il n'avait pas eu le courage d'affronter la réalité, ni d'avouer à sa femme cette relation. Un peu dépité par le comportement de Wassila, il monte dans son véhicule et se rendit dans ses magasins. Feriel attendait Wassila à l'entrée du hammam. Elle avait demandé à Lyès d'attendre un peu plus loin, et maintenant elle se demandait si elle avait bien fait d'arranger cette rencontre, car l'heure du rendez-vous était dépassée de plus de vingt minutes, et Wassila ne se montrait pas encore. Pis, elle ne répondait pas à ses appels téléphoniques. Avait-elle renoncé à rencontrer Lyès... Même dans ce cas, pourquoi s'obstinait-elle à ne pas lui répondre ? Elle allait tenter un ultime appel, lorsqu'elle vit son amie. Wassila venait de dépasser un fleuriste et se dirigeait vers elle. Feriel pousse un soupir de soulagement : -Enfin tu es là... Ce n'est pas trop tôt. -Désolée... J'avais rencontré Athmane et... -Encore celui-là ? Oublie-le donc pour au moins quelques minutes... Lyès s'est garé juste en face... Là... Derrière ces arbres. Elle prend la main de Wassila et l'entraîne vers l'endroit indiqué. La jeune femme n'eut aucun mal à reconnaître le véhicule de l'homme qui était garé face au salon deux jours auparavant. - Allez, dépêche-toi... Cela fait déjà plus d'une heure qu'il est là. Wassila sentait ses pieds trembler. Elle avait, certes, accepté ce rendez-vous, mais maintenant que les choses se concrétisaient, elle avait peur ! Lyès descendit du véhicule et s'approcha des deux filles. Wassila baisse les yeux, alors que Feriel les présentait l'un à l'autre. Moins intimidé qu'elle, Lyès ébauche un sourire et lance : -Bonjour Wassila... -Heu... Bonjour... Il lui tendit la main, et elle la serra machinalement. Feriel s'empresse de lancer : -Maintenant que vous êtes tous les deux là, moi je me retire... -Feriel... lance Wassila d'une petite voix... Feriel... Ne pars pas. La jeune fille sourit : -Je t'assure que j'ai un tas de choses à régler... Tu ne seras pas en mauvaise compagnie... Lyès va sûrement t'emmener prendre un pot quelque part... -Mais je ne le connais pas... Elle ne terminera pas sa phrase, car Feriel avait déjà tourné les talons et se dirigeait vers la station de bus. -Je ne pensais pas que tu étais aussi timide Wassila. La voix de l'homme lui fera sentir qu'elle n'était pas seule, et qu'elle devrait se conduire comme une adulte mûre et consciente. -Heu... Je... Nous ne nous connaissons pas encore... Je voulais que Feriel assiste à ce premier entretien entre nous. (À suivre) Y. H.
