En plus des 3000 soldats américains déjà déployés en Irak pour des missions de sécurité et d'entraînement des forces irakiennes, des pays membres de la coalition contre l'Etat islamique s'apprêtent à déployer quelque 1500 hommes dans ce pays afin d'intensifier la lutte contre le groupe Daech, désormais "sur la défensive", selon le général américain James Terry. Le déploiement de ces troupes a été décidé par des membres de la coalition, réunis les 2 et 3 décembre dans la région, a indiqué le général à Koweït. "Nous sommes encore en train de travailler" aux détails des contributions, a-t-il déclaré. Après le doublement du contingent américain en Irak et la multiplication des frappes aériennes de la coalition, l'envoi de nouveaux hommes vise à aider les forces irakiennes à regagner du terrain. Pour rappel, plus de 1400 soldats américains sont déjà déployés en Irak, dont 600 conseillers militaires à Bagdad et Erbil, capitale du Kurdistan irakien, ainsi que 800 soldats qui assurent la sécurité de l'ambassade des Etats-Unis et de l'aéroport de Bagdad. Selon James Terry, les forces irakiennes "ont encore beaucoup de chemin à faire", mais "elles s'améliorent chaque jour". L'armée irakienne a connu une véritable débandade au début de l'offensive de Daech, lancée le 9 juin dans le nord de l'Irak. Elle a ensuite longtemps piétiné, mais a dernièrement enregistré quelques succès notables, sans toutefois reprendre l'avantage. Les membres de la coalition présents à la réunion ont par ailleurs créé un Commandement multinational interarmées (CMI), composé de militaires de plus de 30 pays, et placé sous l'autorité du général Terry. Sur le terrain, la coalition a mené ces trois derniers jours 15 frappes en Syrie, dont 14 dans le secteur de Kobané, ville kurde située à la frontière turque et devenue le symbole de la résistance à l'EI. En Irak, les raids, au nombre de 31 en 72 heures, ont notamment visé des positions de l'EI près de Kirkouk, Sinjar et Mossoul, selon un communiqué du CMI. M. T./Agences
