L'Algérien Taoufik Makhloufi a bouclé la course des 1500 m du meeting Herculis de Monaco, comptant pour la 10e étape de la Diamond League, vendredi passé, en 2e position avec un temps de 3:28.75, derrière le Kényan Kiprov (3:26.69). En effet, dans une course très rapide, Makhloufi est parvenu à battre son record personnel dans cette distance en réalisant une énorme performance. Pour la première fois de sa carrière, le champion olympique réalise moins de 3:30 dans cette épreuve. Makhloufi, et à l'occasion de ce meeting de Monaco, se rapproche du record de Noureddine Morceli (3:27.37) réalisé en 1995 à Nice. à noter que c'est la 2e performance algérienne de tous les temps dans cette épreuve et le 7e chrono mondial de tous les temps. Pour que ce qui est du vainqueur de cette course, en l'occurrence le Kényan Kiprov, il a signé quant à lui la 5e performance de tous les temps sur 1500 m, à l'occasion du meeting de Monaco. Il a effacé au passage les records du Marocain Hicham El-Guerroudj 3:26.00, signé le 14 juillet 1998 à Rome, et les 3:26.34 du Kényan Bernard Lagat le 24 août 2001 à Bruxelles. Le chargé des équipes nationales Abdelkrim Sadou a qualifié de "grande performance" le chrono de Makhloufi qui n'est pas loin du record national de Morceli. "Makhloufi a fait une très belle course ce vendredi, et cela est de bon augure en prévision du Mondial de Pékin en août prochain", a-t-il déclaré, estimant que "la bonne préparation de Makhloufi sous la houlette du Français Philip Dupont commence à porter ses fruits". Tout en indiquant que la course de ce vendredi est la dernière sortie de Makhloufi avant le Mondial, Sadou estime que "l'athlète a de grandes capacités, notamment des ressources mentales et physiques qui lui permettront de surprendre à Pékin". D'autre part, concernant la préparation de Makhloufi et des huit autres athlètes qualifiés pour les championnats du monde, Sadou dira : "Nos athlètes vont bénéficier d'une préparation individuelle avec des stages en France et au Maroc." Ainsi Taoufik Makhloufi (1500 m) sera en stage à Font Romeu du 24 juillet jusqu'au Mondial, alors que Yacine Hathat (800 m), Hicham Bouchicha et Bilel Tabti (3000 m steeple) seront en regroupement dans le même lieu du 19 juillet au 8 août. Larbi Bouraâda (décathlon), Abdelmalek Lahoulou (400 m haies), Amina Bettiche (3000 steeple) et Souad Aït Salem (marathon) seront tous en préparation à Paris entre le 20 juillet et le 8 août. Avec une coupure pour Aït Salem qui participera à l'open national les 1er et 2 août à Alger. Enfin, Barkahoum Drici qui s'est qualifiée sur le marathon ira à Ifrane (Maroc) du 23 juillet au 9 août. S.M.
