Trente-cinq ans (35) qu'on attendait ça ! En ballottage favorable pour accéder aux demi-finales et n'être qu'à un jet de pierre des Olympiades de Rio de Janeiro, la sélection nationale des U23 jouera son avenir cet après-midi à Dakar face au Nigeria. Une victoire et le rêve de rejoindre au Panthéon des Verts les glorieux aînés de l'été russe de 1980 deviendra presque une réalité, puisque la troupe à André-Pierre Schürmann n'aura, alors, qu'à éviter la 4e et dernière place pour avoir droit à l'un des trois tickets africains pour les Jeux olympiques de 2016. Pour avoir su museler l'Egypte puis surprendre le Mali, la sélection nationale présente une certaine assurance avant son crucial rendez-vous avec le Nigeria que drive l'ex-champion d'Afrique avec les Super Eagles Samson Siasia. D'autant plus que même dominés en matière de possession de balle par un onze malien mieux rodé, la sélection algérienne a su maintenir à un haut degré son organisation défensive, multipliant les fautes au besoin, récoltant quatre cartons jaunes au passage, tout en attendant le moment idéal pour placer le contre assassin. L'adversaire sera, certes, plus féroce, mais tout aussi prenable dans la mesure où beaucoup avaient remarqué un déséquilibre flagrant entre le niveau de jeu des Nigérians et leur capacité à tenir le rythme quatre-vingt-dix minutes durant. Conduite par Victor Osimhen, Soulier d'or et Ballon d'argent de la dernière Coupe du monde U17 de la FIFA, où le Nigeria a réussi à conserver sa couronne mondiale, la Dream Team VI, en référence à l'équipe de rêve médaillée d'or à Atlanta en 1996, demeure, toutefois, un coriace adversaire et un poids lourd du continent face auquel les Verts devront jouer leur meilleur football pour espérer se tirer de cette poule très relevée. Un succès écrirait le meilleur scénario pour les coéquipiers de Zineddine Ferhat au moment où un nul nous obligerait à sortir la calculette pour composer avec le résultat de l'autre joute opposant l'Egypte à un Mali déjà éliminé. Si l'EN n'arrive pas à battre le Nigeria et que l'Egypte s'impose dans le même temps, il y aura alors embouteillage dans ce groupe B avec trois équipes à cinq points. Le règlement imposera alors de prendre en considération les résultats entre ces candidats aux demi-finales sans pour autant tenir compte de leurs confrontations respectives face au Mali (voir tableau ci-contre). Seule certitude pour l'instant, les Verts évolueront dans des conditions climatiques beaucoup plus clémentes que lors de leurs dernières confrontations, étant donné que la commission d'organisation de la CAN présidée par Amadou Diakite a décidé, mardi, de modifier les horaires de coup d'envoi des matchs de la 3e journée dans les deux groupes, ainsi que du match pour la 3e place. Les matchs de cette 3e journée à Dakar et Mbour, prévus initialement pour à 15h GMT, commenceront ainsi à 17h (18h à Alger), tandis que le coup d'envoi du match pour la 3e place, qualificative pour Rio 2016, sera donné le 12 décembre à 16h GMT. Les éventuels cas de figure : - Victoire face au Nigeria : l'Algérie qualifiée. - Défaite face au Nigeria et victoire de l'Egypte : Nigeria et Egypte qualifiés. - Défaite face au Nigeria et défaite de l'Egypte : Nigeria et Algérie qualifiés. - Nul face au Nigeria et nul de l'Egypte : Algérie et Nigeria qualifiés. - Nul (0-0) ou (1-1) face au Nigeria et victoire de l'Egypte : Nigeria et Egypte qualifiés. - Nul (2-2) et victoire de l'Egypte : Nigeria qualifié + tirage au sort entre l'Algérie et l'Egypte. - Nul (3-3), (4-4) ou autre et victoire de l'Egypte : Algérie et Egypte qualifiés.
