À la faveur de sa belle victoire aux dépens de l'Afrique du Sud, hier soir, au stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, la sélection nationale des moins de 23 ans s'est qualifiée pour la finale de la Coupe d'Afrique de la catégorie où elle affrontera, samedi, le Nigeria, tombeur du Sénégal un peu plus tôt dans la soirée sur le score d'un but à zéro. Plus que sa présence en finale de la CAN-2015 des U23, l'EN s'est aussi et surtout qualifiée pour le tournoi de football des prochains Jeux olympiques de Rio de Janeiro de 2016, trente-six ans après la dernière participation algérienne à ce niveau. Les Verts se sont, d'ailleurs, rapidement mis dans le sens de la marche puisque sur un long ballon dégagé par Benkhemassa à la 9e minute de jeu, l'avant-centre Oussama Darfalou grille, d'un coup de rein dévastateur, la politesse à ses gardes du corps sud-africains pour se retrouver seul face au gardien de but February qu'il lobera savamment pour donner à l'EN un avantage qui s'avérera, par la suite, décisif. Même menant au score, les poulains d'André-Pierre Schürmann continueront à imposer à leurs adversaires du soir une cadence infernale et passeront tout près de faire le break à maintes reprises, notamment à la 41', lorsque Draoui tergiverse au lieu de tirer au but alors qu'il était en position idéale. Doly, dont le tir de près a été détourné (28'), puis Norddien qui a buté sur Salhi (42') tenteront, entre-temps, de tenir à flot l'Afrique du Sud, avant que Benkhemassa ne mette fin à leurs espoirs en surprenant February d'un joli tir placé à la suite d'un corner mal dégagé (50'). R.B.
