Intervenant dans l'émission Téléfoot de la chaîne révisée française TF1 hier, l'international algérien, qui fait actuellement sensation dans le championnat anglais, est revenu sur ses performances avec Leicester City. "Quand je jouais en Ligue 2 en France, mon objectif était de jouer en Ligue 1. Je savais que j'étais un joueur qui pouvait marquer des buts, mais à l'époque peut-être je n'étais pas prêt ! Je n'avais pas les states nécessaires pour que les clubs viennent me prendre", a déclaré Mahrez évoquant son début de carrière avant de poursuivre : "Quand je regarde mon parcours actuellement, je dis que, finalement, c'est ici (le championnat anglais) le football." Le troisième meilleur buteur de la Premier League avec 13 réalisations semble touché par ce qu'il a vécu en France et particulièrement le contact avec l'O Marseille qui a sous-estimé sa valeur l'an dernier. Lorsque son président Vincent Labrune répondait à l'agent de Ryad Mahrez : "Pensez-vous réellement que des joueurs de Leicester peuvent aujourd'hui avoir leur place à l'OM ? ... Je ne supporte pas qu'on me prenne pour un gogo" était le message du responsable de l'OM en repense à la proposition de l'international algérien. Profondément touché, Mahrez a mis une croix rouge sur un probable retour en France. "Pour rien au monde, je ne reviendrai en France", a-t-il lâché au micro d'une chaîne française avant de sous-estimer de sa part des avis du genre : "J'ai appelé à cette époque mon agent pour lui dire est-ce que c'est vrai ce que pense l'OM, il me l'a confirmé, mais ne calcule pas trop des trucs comme ça, ils pensent ce qu'ils veulent je sais qu'il y en a ceux qui vous aiment et d'autres non", a commenté Mahrez la réaction de l'OM envers lui en précisant en révélant en même temps que l'OM était son "club de cœur mais plus maintenant". Comparer à Roony, Kean, Giroud qui ont l'habitude de s'imposer en championnat anglais et que cette année Mahrez les dépassent de loin, ce dernier répond en soufrant et en toute modestie : "Non, non ils vont me rattraper." Aujourd'hui la performance de Mahrez attire toute les convoitises, en parle de Manchester United, de Tottenham, mais l'enfant de Sarcelles ne prend pas trop la tête, il évite de brûler les étapes : "Je ne pense pas que je partirai en janvier, je me sens très bien ici à Leicester, après je sais qu'il y a du bruit sur mon probable départ, c'est toujours bien d'avoir des clubs qui s'intéressent à vous, mais ça serait bête de partir dès le mois de janvier surtout que nous sommes premiers au classement à présent", dira-t-il, de quoi préparer un futur radieux. Mahrez, sur une courbe ascendante depuis déjà plusieurs journées, compte désormais 13 buts au compteur, soit à deux réalisations du meilleur marqueur et coéquipier Jamie Vardy (15 buts). Outre ses 13 buts, Mahrez s'est mis en évidence en matière de passes décisives en comptant 7 offrandes depuis le début de la Premier League. Grâce à cette nouvelle victoire, Leicester conforte sa place de leader avec 5 points d'avance sur Arsenal qui affronte Manchester City lundi en clôture de la 17e journée. Avec 20 buts depuis son arrivée en Angleterre, Mahrez a battu le record de buts inscrits par un Algérien en Premier League que détenait l'ancien international algérien Ali Benarbia sous les couleurs de Manchester City (11 réalisations). Mahrez (24 ans) avait rejoint les Foxes en janvier 2014 en provenance du Havre pour un contrat de trois ans et demi avant de le prolonger jusqu'en 2019. A. I.
