La saison 2004/05 a été la bonne ! Le club de l'ASO Chlef est enfin parvenu à décrocher le premier titre de son histoire, longue de 58 ans (créé le 13 juin en 1947), avec cette Coupe d'Algérie remportée haut la main au bout d'une saison non moins appréciable en championnat, où les Chelifiens ont fini à la cinquième place. Un trophée qui ouvre grandes les portes d'une première participation à une compétition continentale, la Coupe de la CAF. Du coup, pour le président de l'ASO, il est tout à fait évident qu'il cherche à renforcer son effectif mais, surtout, à maintenir le groupe en place. Premier à être témoin de cette confiance renouvelée et de cette volonté de stabilité, le coach Amrani, pourtant sollicité par plusieurs clubs de l'élite et que Medouar a maintenu à son poste. Déjà maintenu en poste en dépit d'un début de saison difficile lors du dernier exercice — ce qui a certainement permis aux Lions de Chlef de récolter plus tard le fruit de leur travail et de finir le championnat parmi le peloton de tête — Amrani est de nouveau appelé à faire fonctionner la machine de l'ASO. Seconde tâche du président Medouar, convaincre les cadres de l'équipe de rempiler et de ne pas tomber sous le charme des sirènes des grosses cylindrées du championnat. C'est ainsi que les Belahouael, Zaoui, Balboné et autre Zaouèche ont décidé de continuer l'aventure à Chlef. Il ne reste donc à présent qu'à chercher ce plus qui peut faire de l'ASO une équipe davantage performante, notamment en attaque où elle pèche un peu. L'excellent attaquant du MC Eulma, Bouhafs, est le premier à venir enrichir l'effectif Rouge et Blanc ; vient ensuite le gardien téméraire de l'US Chaouia, Messaie, pour palier le départ de plus en plus évoqué du gardien Hadjaoui, ainsi que le défenseur du MC Oran, Kechamli, que l'on dit tout proche de l'ASO. Cependant, et c'est là un secret de Polichinelle, le président du club veut surtout réussir un grand coup en faisant signer les deux Usmistes, Ali Hadji et Benchergui. Les deux joueurs ont été officiellement contactés et réclamés auprès de leur club employeur, l'USMA, et Medouar ne désespère pas d'engager au moins l'un des deux. À noter que la reprise des entraînements a été fixée par l'entraîneur Amrani au 13 juillet, à Blida. Le groupe effectuera également, dès le 2 août, un stage en Tunisie (Aïn Draham). S. B.
