L'US Tébessa est sur un nuage, après une qualification historique en demi-finale de la Coupe d'Algérie. Une première dans l'histoire du club-phare de Tébessa, et pourtant il est considéré comme l'un des plus anciens clubs d'Algérie. Un club qui a déjà évolué en division 1 pendant une saison 1998/99, sous l'appellation de Jil Sportif Madinat Tébessa (JSMT). Une qualification qui a fait sortir la ville de sa léthargie profonde. À signaler que le meilleur palmarès pour les Canaris de Tébessa en Coupe d'Algérie était les 1/8 de finale. Un palmarès qui remonte à 1971 face à l'USM Alger au stade Benabdelmalek de Constantine. Ce jour-là, l'UST a été éliminée sur le score étriqué de 1-0, un but signé par Mouldi Aïssaoui, un ancien joueur de Tébessa. Un club qui a enfanté beaucoup de joueurs renommés, entre autres Drid Nacereddine, l'ex-gardien international, Mouldi Aïssaoui, ex-Usmiste et ministre de la Jeunesse et des Sports, les frères Bouras, Fateh et Abdelatif, Amar Aïssa, Belaâguida, Dou, Mokrani, Douaifia, Mekhlouf, Berrah, et la liste est longue. En 1967, elle comptait dans ses rangs comme entraîneur-joueur le regretté Ahmed Oudjani, ex-joueur du RC Lens, club français de première division. D'autres joueurs qui connurent la gloire et qui étaient célèbres dans tout l'Est algérien, citons Djabelkheir, ex-international, Barbari, Smida et les Dekoumi. Pour revenir au match de qualification face à Maghnia, il faut dire que la volonté des joueurs locaux a fait la différence, tellement ils étaient animés d'une volonté farouche et d'une rage de vaincre sans égale ce jour-là, mais sur le plan technico-tactique beaucoup reste à faire pour cette formation chère aux Tébessis. Il faut dire également que la chance a souri aux Canaris lors des tirages au sort. Ils ont reçu tour à tour Bouakal, l'USM Blida, l'USMH et l'ASB Maghnia. Après cette qualification, le rêve est permis du côté de Theveste ; les supporters commencent à rêver déjà d'une finale contre le MCA, ou bien le NAHD ou Bel-Abbès, sur la belle pelouse du stade 5-Juillet. Un rêve légitime, du moment où le club se trouve à 90 minutes de cette finale. Cependant, avant d'en arriver là, il faut être réaliste, le fait que ce club se trouve déjà parmi le carré d'as de la Coupe d'Algérie est déjà un exploit en lui-même. Un exploit inattendu vu les capacités et les moyens de l'équipe. L'US Tébessa n'a pas les moyens financiers pour espérer recruter des joueurs de valeur. D'ailleurs, au championnat de division amateur Est, elle se trouve au milieu du tableau, à la 8e place, avec deux matches en retard contre le NRB Touggourt et le WKF Collo. Même le maintien est loin d'être assuré dans cette division. Le staff technique est averti donc, lui et son équipe qui va amorcer un virage décisif dans le championnat avec à la clé 4 matches explosifs en 14 jours, trois périlleux déplacements, deux prétendants et un relégable. Benlaraj, le coach, et ses adjoints Douaifia et Ghorieb Cherif sont appelés à faire descendre leurs joueurs des nuages, car ce qui les attend est plus dur que les demi-finales de la Coupe d'Algérie. Une compétition qui n'a jamais été un objectif pour le club, seulement Dame coupe a souri aux Jaune et Noir. Les coéquipiers de Douadi El-Eulmi ont bien saisi l'opportunité, soutenus par un public en or avec 30 000 supporters face à l'USMH et 25 000 face à Maghnia. Un public que beaucoup de clubs professionnels souhaitent avoir. Le président Khoulif, son bureau et son staff technique sont appelés à mettre les bouchées doubles pour assurer le maintien et aller en finale, car la mission n'est plus la même face à des chevronnés et habitués de cette compétition comme le Mouloudia d'Alger ou le NA Hussein Dey. Tous les regards sont braqués sur le tirage au sort prévu le 12 mars. R. G.
