Les dix pugilistes algériens (huit garçons et deux filles) engagés au tournoi préolympique de boxe, qui a débuté vendredi dernier et prendra fin le 19 du mois en cours, ont tous connu leurs adversaires après le tirage au sort effectué le même jour. Le premier pugiliste algérien qui a fait son entrée en lice dans cet important tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Rio n'est autre que Réda Bebaaziz (60 kg). Exempté du premier tour, le jeune Bebaaziz a croisé les gants en huitièmes de finale avec le pugiliste ougandais Sulaïman Segawa, qui a battu vendredi passé le Botswanais Stephane Bagwasi ; l'Algérien s'est qualifié au prochain tour suite à la disqualification de son adversaire. Le représentant algérien affrontera, mercredi, le vainqueur de la confrontation entre Okoth Nicholas Okongo (Kenya) et Mohlerepe Qhobosheane (Lesotho). L'autre Algérien qui a fait son entrée en lice samedi est Mohamed Grimes (+91 kg). Il a affronté le Congolais Ardi Da Sylivia en huitièmes de finale. Grimes est parvenu à battre le représentant congolais et jouera ce soir le combat du quart de finale face au Marocain Mohammed Arjaoui. Hier, c'était au tour de Zoheïr Keddache (69 kg) de faire ses débuts dans ce tournoi préolympique, en ayant en face de lui le Béninois Justin Hounkpevi. Sinon pour les autres pugilistes engagés dans ce tournoi préolympique, deux boxeurs feront leurs débuts dans ce tournoi important. Ils fouleront le ring aujourd'hui à Yaoundé ; le premier c'est Zoheir Toudine (49 kg) qui affrontera le Camerounais Fotsala Simplice dans un combat très difficile pour l'Algérien face à un adversaire qui sera soutenu par ses supporters, sans oublier bien sûr l'appui du corps arbitral ! Faham Hammachi (56 kg) fera lui aussi son entrée en lice ce soir. Exempt des deux premiers tours, il affrontera en quarts de finale le Béninois Aliou-Clément Loko. La journée de demain verra l'entrée en lice de trois Algériens, à savoir Mohamed Flissi (52 kg), Abdelhafid Benchabla (81 kg) et Chouaïb Bouloudinat (91 kg), eux aussi sont exempts des deux tours préliminaires. Le médaillé de bronze au dernier championnat du monde, en l'occurrence Flissi, croisera les gants en quarts de finale de ce tournoi préolympique avec le vainqueur du combat de Simon Mulinge Nzioki (Kenya) - Muyideen Oyakojo (Nigeria) ce soir. Benchabla jouera face au Seychellois Jean-Jovette Nicole Jude, alors que Bouloudinat rencontrera en quarts de finale le vainqueur du combat entre Laguerre Evariste (Centrafrique) - Arnold Akani Phuzi (Afrique du Sud). Pour ce qui est de nos dames qui sont au nombre de deux, Souhila Bouchène (48 kg) et Elham Mekhaled (57 kg) feront leur entrée en lice demain face respectivement à Christine-Akoa du Cameroun et Jose-Angela Agusto d'Angola. Pour rappel, le tournoi préolympique de Yaoundé verra la participation de 272 pugilistes représentant 39 pays. En outre, et s'agissant des ambitions de l'équipe nationale de boxe lors de ce tournoi préolympique, "nous avons de grandes ambitions dans ce tournoi préolympique. Nos pugilistes se sont bien préparés face à de bons sparring-partners d'un très bon niveau. J'espère qu'on récoltera le fruit de ce laborieux travail à Yaoundé. Nous avons huit garçons et deux filles qui concourront pour une place à Rio. Certes, ça ne va pas être facile, surtout du côté de l'arbitrage où ils vont sûrement favoriser les pugilistes camerounais qui seront chez eux, mais on fera le maximum pour qualifier un nombre important de nos athlètes aux JO". "Concernant les filles, Bouchène et Mekhaled, elles vont certes trouver des difficultés lors du tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Rio, ça sera la cerise sur le gâteau si on a l'occasion de voir une fille prendre part aux JO. Ce qui est sûr, c'est que nos pugilistes feront le maximum pour réserver une place aux jeux de Rio", nous a affirmé le directeur technique des équipes nationales, Mourad Meziane. S. M.
