La hantise des blessures oblige le sélectionneur national, Christian Gourcuff, à revoir sa copie en prévision de la double confrontation face à l'Ethiopie. En effet, le Breton a fait appel aux services du capitaine des Verts, Rafik Halliche. Avec la succession des défections, et comme un malheur n'arrive jamais seul, le capitaine du Stade de Reims, Aïssa Mandi, s'est fracturé le doigt lors de la défaite concédée par son club à domicile face à l'EA Guingamp. Selon le communiqué du club, "le staff médical rémois suspecte une fracture de l'annulaire de la main droite" et même s'il est encore trop tôt de se prononcer à propos d'un éventuel forfait du Fennec pour le stage de Sidi Moussa, il faut dire que le coach national a pris ses précautions. En faisant appel aux services du défenseur central du SC Qatar, Rafik Halliche, Gourcuff tient, de ce fait, un élément qui pourrait être d'une grande utilité pour l'équipe nationale, surtout si la blessure du Rémois s'avère délicate et l'obligerait à déclarer officiellement forfait pour les deux rendez-vous continentaux. Le retour de Halliche reste tout de même une excellente nouvelle en cette période où l'infirmerie des Verts reçoit chaque jour un patient. L'ancien capitaine du NAHD revient en sélection, après une année d'absence, ratant par la même occasion plusieurs sorties internationales. Son dernier match remonte au 30 mars 2015 à l'occasion du tournoi de Doha, qui est intervenu au lendemain de la participation à la CAN-2015 en Guinée équatoriale. Halliche devait signer son retour en sélection, lorsqu'il avait renoué avec la compétition au mois de janvier dernier, après huit mois d'absence à cause d'une méchante blessure au genou, mais une déchirure musculaire l'avait freiné pour une période de trois semaines. Gourcuff estimait que le joueur n'avait pas totalement récupéré, mais finalement l'international algérien a retrouvé la compétition au bon moment puisqu'il était dans le onze de départ du SC Qatar face à Al-Siliya dans le cadre d'une journée du championnat qatari le week-end dernier, ce qui explique sa convocation en sélection. Une bonne nouvelle pour le joueur, qui n'a jamais caché ses ambitions avec l'équipe nationale, lui qui rêve d'une troisième participation à un Mondial. Reste à savoir maintenant s'il sera titularisé pour les deux matches face aux Ethiopiens. M. A.
