Sous les yeux du ministre de la Jeunesse et des Sports, El-Hadi Ould Ali, qui a effectué une virée surprise au stade du 8-Mai-1945, l'Entente de Sétif a arraché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique en battant l'Etoile du Congo par quatre buts à deux à l'issue d'un match à rebondissements. Au match-aller, les deux équipes se sont séparées sur un nul d'un but partout. Au prochain tour, les Sétifiens affronteront une vieille connaissance, en l'occurrence le club d'El-Merrikh. Des retrouvailles sur un air de revanche pour les représentants algériens qui avaient été sortis lors de la récente édition par cette même équipe soudanaise lors de la phase de poule. Pour revenir aux débats, dès le coup d'envoi du match, les Ententistes mettent la pression sur les Congolais. Une stratégie qui a vite porté ses fruits puisque Dagoulou, pour le premier ballon qu'il touche, profite d'un moment d'inattention des défenseurs congolais pour mettre une frappe qui ne laisse aucune chance au portier Lutunu Doulé (3'). Un but qui allait animer un peu plus les débats de part et d'autre notamment des locaux qui multiplient les offensives. Rebiai à la 10' puis Haddouche à la 16' ratent lamentablement de doubler la mise. Peu de temps après c'est encore ce même Haddouche qui loupe de peu le cadre. Bien servi sur une longue transversale d'Amada, l'attaquant sétifien, seul face au but, tente sa chance d'un lobe que le portier congolais parvient à dégager en corner (24'). Et comme il fallait s'y attendre, les locaux concrétisent leur domination par un second but signé Amokrane qui a inscrit son premier but depuis son retour à l'ESS (30'). Croyant avoir fait le plus difficile et n'ayant apparemment pas retenu la leçon du match de la Coupe d'Algérie face à l'USMBA, les joueurs du coach Alain Geiger vont revivre le même scénario puisqu'ils vont encaisser, coup sur coup, deux buts des Congolais en l'espace de deux minutes. Profitant d'un flottement de la défense sétifienne, Issambet, à la 32', puis Olando quelques instants après ne trouvent aucune peine pour battre l'infortuné Belhani pour remettre les pendules à l'heure. Deux buts qui laissent complètement groggy les locaux qui perdent complètement le contrôle du match au profit d'une équipe congolaise qui a continué à croire en son étoile et qui est parvenue à préserver ce score de parité jusqu'à la mi-temps. Au retour des vestiaires, les Sétifiens refont leur coup du début du match en trouvant les bois adverses par ce diable de Dagoulou qui conclut un bon service de Hachi (48'). Visiblement sermonné par leur coach durant la pause citron, les champions d'Afrique 2014 continuent de presser et parviennent à corser sans peine la note par Dagoulou qui réussit le hat-trick après un bon travail de Haddouche (65'). À 4-2, c'est le moment que choisit le coach Geiger pour aligner Djabou lequel parvient à stabiliser le milieu de terrain et gérer au mieux les débats et ce, jusqu'au coup de sifflet de la fin du match. F. R.
