Si l'après-Mondial-2014 a été exceptionnel pour plusieurs internationaux algériens, qui y ont pris part, d'autres ont connu la galère. Pour les premiers cités, on peut parler, avec enthousiasme, de Riyad Mahrez, doublement sacré, cette saison, en Angleterre, Fawzi Ghoulam, qui s'est frayé un chemin parmi les meilleurs de son poste en Europe dans le championnat le plus dur dans le Vieux Continent, Brahim, qui a, certes, connu une perte de vitesse cette saison, mais qui avait réalisé un parcours exceptionnel au lendemain de la Coupe du monde... Mais il y a des joueurs algériens qui aspiraient à une meilleure carrière, mais leur passage à vide est en train de durer dans le temps. Le meilleur exemple est le cas du défenseur axial des Verts et du FC Watford, Essaïd Belkalem. L'ancien Canari a, quasiment, disparu lors de cet exercice. Les blessures à répétition lui ont été fatales et l'ont stoppé dans son ascension. Pourtant, juste après une belle prestation lors du Mondial brésilien, Belkalem a repris des couleurs dans une saison pleine en Turquie, sous la coupe de son ancien entraîneur en sélection, le Bosnien Halilhodzic. Connaissant parfaitement ses qualités, ce dernier l'a emmené avec lui à Trabzonspor. Belkalem était un titulaire à part entière et s'est même permis le luxe d'inscrire trois buts. Une belle moisson pour un défenseur. Mais depuis son retour en Angleterre, qui a coïncidé avec le retour du FC Watford en Premier League, l'ancien défenseur de la JS Kabylie semble être mis aux oubliettes. Il n'a pas réussi à convaincre les entraîneurs des Jaune et Noir et, à aucun moment, il n'a gagné la confiance du staff technique depuis le début de la saison. D'ailleurs, Quique Sánchez Flores, l'entraîneur des Hornets, a été clair avec l'Algérien et lui a même demandé de chercher un autre club lors du mercato hivernal. Malheureusement pour Belkalem, on ne se bousculait pas au portillon. Hormis quelques clubs turcs, le joueur algérien n'a pas eu un grand choix. Il a dû terminer la saison sans jouer le moindre match. Depuis, il vit un véritable cauchemar et son choix de retourner à Londres n'a pas été judicieux. Cette situation, Belkalem la vit mal, mais il a continué à s'entraîner pour maintenir sa forme. Le joueur algérien devra retourner à l'Udinese, son club propriétaire, car il a été prêté à Tranzonspor et à Watford. Maintenant, va-t-il être maintenu au sein de l'effectif du club de la Série A ? Les plus optimistes restent sceptiques. Donc, quel avenir pour ce joueur qui manque terriblement à la sélection nationale ? Le défenseur des Verts n'a pas pu éviter une saison blanche, ce qui n'arrange pas ses affaires. On voit mal comment des clubs vont miser sur lui, alors qu'il est, complètement, passé à côté d'une saison. On voit mal comment il pourra attirer les convoitises. Ne jouer même pas une minute durant toute la saison, est inadmissible pour un mondialiste qui a su faire face aux meilleurs attaquants du monde, notamment les Allemands Müller, Ozil, Götze et autre Schürrle, les champions du monde au Brésil. Pour relancer sa carrière, l'idéal c'est de lui trouver un point de chute en Europe. On reparle de l'intérêt que lui porteraient certains clubs trucs, mais une autre option pourrait être la solution conjoncturelle. En effet, l'USM Alger et le MC Alger font de cet international une priorité. Et un retour dans le championnat algérien de Ligue 1 à travers le portail de l'une de ces deux formations lui permettrait de renouer avec la compétition notamment continentale pour reprendre sa place chez les Verts et ce, à une année du Mondial russe. Le joueur s'est déjà exprimé sur le sujet en affirmant qu'il voudrait poursuivre sa carrière en Europe. Mais l'option du championnat national reste de mise. À 26 ans, Belkalem peut encore rattraper le temps perdu vu qu'il est un bosseur aux grandes qualités morales et avec une hygiène de vie irréprochable. Il est temps, pour lui, de penser à son avenir après une saison complètement ratée marquée, essentiellement, par un manque de compétition terrible. Triste sort pour celui que l'on désignait comme le digne héritier de Bougherra en équipe nationale. Malik A.
