Les gardes-côtes de la façade maritime Est ont intercepté, jeudi, 4 embarcations traditionnelles, équipées chacune d'un moteur de 40 chevaux, à bord desquelles étaient entassés 91 candidats à l'émigration clandestine, dont 90 originaires des différents quartiers de la ville d'Annaba. Les trois premières embarcations transportaient respectivement, 27, 26 et 22 harragas, dont deux jeunes femmes, deux enfants âgés de 4 et 7 ans et un ressortissant africain d'origine gabonaise. Des sources sécuritaires ont indiqué, hier, que les embarcations ont levé l'ancre juste après la rupture du jeûne, depuis la plage échouage d'Oued Bagrat et qu'elles ont été détectées par le radar de la caserne de la Marine nationale située sur les hauteurs du cap de Fer, à la limite des wilayas d'Annaba et Skikda. Aussitôt l'alerte donnée, les forces navales ont alors pris en chasse les fugitifs avec leurs frégates rapides et ne tardèrent pas à rejoindre et à arraisonner les embarcations qui se dirigeaient vers la haute mer. Ils ont réussi à neutraliser les trois embarcations à quelques 4 miles marins au nord de Ras El-Hamra et à les ramener au port d'Annaba aux environs d'une heure du matin. Une quatrième embarcation qui avait pris le large depuis la même plage de Oued Bagrat au cours de la matinée de jeudi, avec à son bord, 16 harragas, a été interceptée, à 8 miles marins au nord du cap d'Aïn Achir. Par ailleurs, une cinquième barque motorisée a été repérée et prise en chasse peu avant la rupture du jeûne, vendredi. Nos sources indiquent que le "capitaine" de l'embarcation suspecte a décidé de faire demi-tour, alors qu'il était sur le point d'être rejoint par les gardes-côtes. Ses compagnons et lui même ont ensuite abandonné le bateau avant de disparaître dans les maquis. On rapporte que certains harragas n'ont pas admis de voir leur tentative d'émigration contrariée et ont créé une véritable pagaille à l'intérieur de la caserne des gardes-côtes. Selon des témoins, une dizaine d'entre eux aurait même menacé de se suicider. L'opération d'identification établie en collaboration avec la BRI, a révélé la présence de 6 individus qui faisaient l'objet de mandats d'arrêt pour divers délits criminels parmi les 91 harragas. Nous apprenons par ailleurs, que trois autres embarcations à bord desquelles l'on dénombre une soixantaine de clandestins, originaires également d'Annaba, ont été interceptées, hier vendredi, dans la matinée, non loin des côtes italiennes. Au moment où nous mettons sous presse, les harragas escortés par les gardes-côtes étaient sur le chemin du retour. Ces candidats à l'émigration, dont le nombre exact n'a pas été encore communiqué, avaient pris le départ après la prière du fajr à partir de la plage d'Oued Bagrat. B. Badis
