Encore une partie du feuilleton estival Riyad Mahrez. En effet, il ne se passe pas un jour sans que la presse européenne n'évoque le nom de l'international algérien dans la rubrique mercato. Le dernier en date fait état du grand intérêt de Manchester City pour les services de l'Algérien. Si le Barça, par le biais de son entraîneur Luis Enrique, avait affirmé qu'il ne compte pas recruter Mahrez, l'autre Barcelonais, Pep Guardiola, l'actuel coach des Skyblues, insiste auprès de ses dirigeants pour voir le meilleur joueur de la Premier League la saison dernière sous ses ordres. Le site spécialisé footmercato a révélé, hier, que la direction des Citizens compte passer à l'action pour convaincre son homologue des Foxes de lui céder l'international algérien. Mais cette dernière refuse de s'avouer vaincue et rester impuissante devant le départ de ses cadres, comme c'était le cas avec le milieu de terrain N'Golo Kanté. Prenant les devants, la direction de Leicester City a mis une clause libératoire pour Mahrez. Ainsi, tout club souhaitant le recruter devra payer la somme de 45 M£, soit environ 55 M€. Une manière d'écarter les candidats au recrutement du joueur algérien, mais cela est-il suffisant pour dissuader les Citizens ? Il faut savoir que ces derniers ne reculent devant rien lorsqu'ils envisagent de réussir leur mercato et satisfaire les demandes de leur entraîneur. En effet, Guardiola a déjà convaincu les dirigeants de Manchester City de faire signer l'Allemand Ilkay Gundogan et l'Espagnol Manuel Agudo Durán "Nolito", et après avoir ciblé d'autres joueurs pour d'éventuels renforts, les Skyblues se seraient donc rabattus sur un champion d'Angleterre. L'avenir de Mahrez avec les Foxes risque de tourner court, puisqu'il n'a pas caché son envie de quitter le champion d'Angleterre pour donner une autre dimension à sa carrière. Le club mancunien s'apprête à formuler une offre dont le montant s'annonce plus élevé que celle qui avait vu N'Golo Kanté rejoindre Chelsea contre la somme de 38 M€. Manchester City pourrait lui offrir cette possibilité, mais les Citizens seront certainement confrontés à la forte envie des Foxes de garder l'un de leurs meilleurs joueurs, sachant que Leicester City est appelé à disputer l'UEFA Champions League pour la première fois de son histoire. Même si rien n'a été concrétisé jusque-là, le transfert de Mahrez continue de susciter l'intérêt de plusieurs grosses cylindrées européennes, et ce n'est pas uniquement Manchester City qui veut l'avoir, puisque même Arsenal rêve de le voir associer à Mesut Özil, Giroud et autres Sanchez. Mahrez, élu meilleur joueur de Premier League et auteur de 11 passes décisives et de 17 buts en 37 matches, a plus que jamais la cote. Mais malgré son excellente saison, il ne figure pas dans le Top 10 des nominés pour le titre de "Meilleur joueur UEFA de l'année 2015-2016". L'Algérien arrive à la 11e place, mais pourra se consoler d'avoir fait mieux que plusieurs autres stars mondiales, à l'image de Modric, Ibrahimovic, Hazard, Iniesta, Vidal... et autres Neymar. Malik A.
