Ni Jay Jay Okocha, le magicien de Bolton Wanderers, ni Didier Drogba, la légende de Chelsea, ni Yaya Touré, le quadruple meilleur joueur africain des Citizens n'ont réussi ce que vient de réaliser l'Algérien, Riyad Mahrez, en moin de trois saisons dans l'un des championnats les plus relevés de la planète foot la Premier League. L'international algérien vient d'être élu meilleur footballeur de l'année 2016 en Premier League. Il succède au Belge Eden Hazard, et devient le premier Africain et le second hors Européen à remporter ce prix, qui récompense le meilleur joueur de la saison en Premier League. Il faut dire que c'était sans surprise que le joueur algérien fut plébiscité au vue de ce qu'il avait montré tout au long de la saison. Mahrez a non seulement brillé à titre individuel, mais a grandement contribué à la réussite de son club, Leicester City, qui domine la Premier League et se dirige droit vers une consécration historique. L'Algérien a pulvérisé les chiffres d'Eden Hazard, qui ont fait de lui le meilleur joueur d'Angleterre la saison dernière avec Chelsea. Le Belge avait réussi 14 buts et 9 passes décisives en 38 matchs, alors que l'Algérie en est à 17 buts inscrits et a délivré 11 passes décisives, alors que la saison n'est pas encore achevée. Le joueur a confirmé qu'il était le meilleur, quelques heures seulement avant de recevoir son trophée. Dans un King Power Stadium en délire, Mahrez a frappé dimanche lors de la réception de Swansea. Il avait ouvert la voie aux siens pour une éclatante victoire, qui conforte son équipe en tête de classement, à trois journées seulement du baisser du rideau d'une saison pas comme les autres en Premier League. "J'ai fait le pressing et j'ai eu un peu de chance. Après j'ai vu l'espace et j'ai tiré. Ce fut un match difficile et nous avons maintenant trois rencontres à disputer et nous travaillons tous les uns pour les autres. Nous sommes tous ensemble, nous avons un esprit d'équipe", a commenté pour Sky Sports. Mahrez, qui pourrait devenir le premier Algérien à remporter le titre de champion d'Angleterre, est sur le point de réussir un coup double. Et ce n'est pas un hasard s'il surclasse les meilleurs joueurs de la Premier League, à l'image de Kun Agüero (Manchester City), Wayne Rooney (Manchester United), Alexis Sanchez (Arsenal)... et a devancé ses coéquipiers, le néo-international français, N'Golo Kanté, l'international allemand, Mezut Özil et les deux joueurs locaux et internationaux anglais, Jamie Vardy et le Spur Harry Kane, ainsi que le milieu de terrain des Bleus, Dimitri Payet. Tout ce beau monde n'a rien pu faire devant la technique et le potentiel de ce joueur, recruté pour 400 000 euros et dont la cote a explosé puisque le joueur algérien ne sera cédé que contre la somme de 35 millions d'euros. Mahrez se souviendra longtemps de cette saison avec Leicester City qui l'a conduit sur le toit du football anglais aussi bien sur le plan individuel que collectif. Convoité déjà par de grosses cylindrées européennes à l'image du FC Barcelone, Chelsea, Manchester United et Arsenal, le n° 7 des Verts sera certainement l'attraction du prochain mercato. Son coach, l'Italien Claudio Ranieri, aura du mal à préserver sa pépite, mais ne perd pas espoir de garder le duo Mahrez-Vardy. On parle même d'un accord de continuer l'aventure avec les Foxes si l'équipe remporte le premier titre de son histoire. Ce 24 avril 2016 restera à jamais gravé dans la mémoire de Mahrez, mais aussi des Algériens, qui sont fiers de leur Riyad national. 29 ans après l'exploit de Rabah Madjer, qui avait brandi le trophée de l'UEFA Champions League avec le FC Porto devant le Bayern Munich, un autre Algérien fait la fierté... des Algériens! Malik A.
