Prestige, progression et CAN en régulateurs Mahrez à Arsenal : est-ce le meilleur choix ? Jusqu'à la mi-journée dominicale d'hier, aucune offre concrète n'avait (encore) été formulée. Mais l'intérêt croissant d'Arsenal pour Ryad Mahrez est tel que cette transaction ne devrait pas trop tarder à se concrétiser. Bien armés financièrement, les Canonniers du Nord de Londres seraient alors prêts à mettre près de 50 millions d'euros sur la table pour convaincre Leicester de lâcher le meilleur joueur de Premier League. Plus que la faisabilité du transfert qui serait alors d'un montant record pour un joueur africain puisque même la légende Samuel Eto'o n'a pas valu un tel prix dans ses années de gloire barcelonaise et milanaise, c'est surtout la "qualité du choix" de Ryad Mahrez qui impose le débat tant la piste londonienne ne présente pas toutes les garanties de réussite pour notre international. Question de plan de carrière, l'intenable numéro 26 des Foxes aurait facilement pu trouver mieux que le dernier 4e de Premier League. Pour le tenant du titre et l'élément offensif le plus décisif d'Angleterre avec ses 17 buts et 11 passes décisives, atterrir dans une équipe qui n'a plus gagné le championnat depuis 2004 ne semble, a priori, pas être le meilleur choix possible. Aussi, l'équipe d'Arsène Wenger ne présente-t-elle pas vraiment de solides garanties et de convaincants atouts pour être considérée comme le favori numéro 1 à la succession de la troupe à Claudio Ranieri. D'autant plus que s'il est vrai qu'Arsenal demeure, en matière de prestige, le 3e club le plus titré d'Angleterre en nombre de championnats gagnés derrière Manchester United et Liverpool, il est tout aussi vrai que les Gunners ne détiennent pas vraiment le profil parfait d'équipe qui permettrait à Ryad Mahrez de passer encore un cap et confirmer son exceptionnelle saison dernière en passant d'un club surprise de l'année, voire du siècle, à un club où ne réussissent que les plus grands. Travailler "seulement" avec Wenger alors qu'il avait la possibilité d'évoluer sous la coupe de Pep Guardiola à Manchester City ou encore d'enrichir encore davantage sa culture tactique sous les ordres d'Antonio Conte à Chelsea ne sert, du reste, pas vraiment les intérêts de Mahrez. Car, si Manchester United de José Mourinho ne paraît pas être en mesure de jouer le titre dès cette année car encore en phase de construction, les Citizen de Guardiola et les Blues de Conte semblent, quand même, beaucoup plus armés que l'Arsenal de Wenger pour postuler à la succession de Leicester City ! En parallèle à ce (mauvais) choix en matière d'ambition sportive "nationale", débarquer à Arsenal ne présente aucune garantie de pouvoir briller en Ligue des Champions, comme en témoignent les dernières campagnes européennes des Londoniens. De fait, si un transfert ne permet pas au meilleur joueur de la Premier League, qui vient de surcroît de remporter un titre historique, d'ambitionner de garder la couronne nationale et de viser le Graal européen, l'on ne pourrait pas parler, objectivement, de "pas en avant". Sans douter de la certitude que présente le profil de Ryad Mahrez pour s'imposer dans les circuits préférentiels d'Arsène Wenger qui sont le 4-3-3 et son dérivé du 4-2-3-1, rester à Leicester et continuer à briller dans le 4-4-2 italien de Claudio Ranieri ne serait, finalement, pas un si mauvais choix de carrière pour l'Algérien. Notamment, à l'orée d'une saison entrecoupée d'une CAN au retour de laquelle il aurait vraiment besoin d'un statut particulier (comme le sien actuellement chez les Foxes) à même de récupérer rapidement sa place quand bien même des choix auraient été faits en son absence. R. B. Lire le dossier
