Chelsea, étincelant dans un choc de géants contre le FC Barcelone (4-2), Lyon, flamboyant face au Werder Brême (7-2), et le Milan AC, maître de son duel contre Manchester United (1-0), ont illuminé une soirée de folie, mardi en 8e de finale retour de la Ligue des champions de football. Chelsea et le FC Barcelone ont déjà écrit une page de légende de la Ligue des champions 2004/05. Une édition qui n'en est pourtant qu'aux 8e de finale, et qui se retrouve orpheline bien tôt d'une splendide équipe du Barça, à l'issue d'un duel référence. Explosions de joie d'un côté, mines défaites de l'autre : ce Chelsea-Barcelone avait bien tout d'une finale avant l'heure. “Cela a été un match magnifique”, commentait José Mourinho, savourant un succès très attendu, après la polémique de l'aller avec son homologue du Barça, Frank Rijkaard. “Nous avons très bien joué. Mais nous avons commis des erreurs individuelles dans certaines situations”, relevait, quant à lui, le technicien néerlandais, forcément dépité. Si, par cette prestation, Chelsea n'a fait que renforcer son statut de favori, Lyon, impitoyable face au Werder, a donné un peu plus de consistance à son rôle d'outsider. Déjà vainqueurs 3-0 à Brême, les triples champions de France ont fait exploser la défense allemande, avec notamment un triplé de Wiltord, pour un des cartons les plus mémorables de l'histoire européenne du football français, voire de la Ligue des champions. Eclipsé par Chelsea-Barça, le choc Milan AC-Manchester United n'en a pas moins été de très haut niveau, avec une qualification à l'italienne du club milanais, dont les deux victoires 1-0, avec un but de l'Argentin Crespo, mardi à San Siro (60), reflètent la supériorité. “Ce soir (mardi), on a vu une très bonne équipe de Milan et une très bonne équipe de Manchester”, signalait le technicien italien Carlo Ancelotti. Bien qu'écarté, comme l'an dernier, en 8e, le manageur mancunien Alex Ferguson brillait par son fair-play et une analyse similaire. “C'était un match de grande qualité, joué dans l'esprit et Milan a mérité sa victoire”, clamait-il. Décidément, une bien belle soirée !
