L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a décidé, hier à Ispahan (Iran), d'augmenter son quota de production de 500 000 barils par jour immédiatement et se réserve la possibilité d'une hausse supplémentaire d'une même ampleur à partir de mai, ont annoncé les ministres koweïtien et libyen. “Ils relèvent le plafond” dès à présent à 27,5 millions de barils par jour, a déclaré le secrétaire du Comité libyen de l'énergie, Fathi Ben Chatouan. “500 000 supplémentaires en mai, ils auront des consultations en avril et appliqueront cette augmentation en mai si cela est nécessaire”, a-t-il ajouté. “La première hausse maintenant”, a déclaré de son côté le ministre koweïtien, Ahmed Al-Fahd Al-Ahmed Al-Sabah, “la deuxième est entre les mains du président, il n'y a pas de date, cela dépend des prix”. Cette décision, qui n'est pas encore officielle, était attendue par le marché puisqu'elle était défendue depuis lundi dernier par le membre le plus influent du cartel, l'Arabie Saoudite. L'Opep produit déjà 700 000 barils par jour au-dessus de son plafond officiel, donc un relèvement de 500 000 de ce plafond ne fait qu'officialiser la surproduction, remarquent les analystes. “La réalité est que cette hausse de 500 000 barils par jour n'est peut-être pas suffisante à court terme”, estime Robert Laughlin, directeur de courtage chez GNI-Man Financial. Car la demande est étonnamment forte et pourrait beaucoup augmenter plus tard cette année, alors que la Chine prévoit de se constituer ses propres réserves stratégiques de pétrole à partir du mois d'août. Ces prévisions de hausse de la demande ont poussé l'Arabie Saoudite à promettre, mardi dernier, d'augmenter sa production dès avril. Mais “les producteurs de l'Opep ont dit qu'ils ne pouvaient pas garantir que les prix du pétrole ne monteraient pas plus haut”, ce qui accroît la nervosité du marché, remarquent les analystes de la maison de courtage Sucden.
