L'équipe nationale de football s'envolera, aujourd'hui, en début d'après-midi, vers 14h, pour Franceville au Gabon par avion spécial afin de prendre part à la Coupe d'Afrique des nations, prévue du 14 janvier au 5 février prochain. Dans la matinée, les Verts au complet auront effectué une dernière séance d'entraînement au Centre technique national de Sidi-Moussa, qui clôt un stage débuté le 2 janvier dernier et marqué par deux matches amicaux contre la Mauritanie avec deux victoires à la clé (3-1) et (6-0). Hier après-midi, les 23 sélectionnés ont eu droit à un quartier libre ce qui leur a permis de sortir un peu de l'isolement de Sidi-Moussa. Le coach national, Georges Leekens, a déclaré à ce titre que la sélection algérienne est prête pour la CAN et surtout pour tenter d'aller le plus loin possible dans cette compétition relevée. "Je veux gagner les deux premiers matches avant d'affronter les Sénégalais qui pratiquent un beau football pour être déjà qualifié. Honnêtement, je ne pense pas que nous pourrons les battre. Ce sera en tout cas un match très compliqué", a affirmé le coach national au site officiel de la Fédération internationale de football (Fifa). Pour Leekens, "le match face au Zimbabwe sera crucial. Tout le monde parle de la Tunisie et du Sénégal, mais je pense qu'il faut se méfier de cet adversaire. Je connais bien la sélection tunisienne car je l'ai entraînée il n'y a pas longtemps. Ses joueurs n'ont pratiquement plus de secret pour moi. C'est une équipe redoutable, qui a bien joué ces derniers mois. Ce sera un match particulier pour les deux pays, compte tenu de la proximité géographique". Leekens estime en outre que l'équipe a fini par trouver son équilibre, soulignant qu'elle était capable de faire bonne figure durant cette 31e CAN. "Nous avons retrouvé notre équilibre, après des débuts difficiles en qualifications pour la Coupe du monde. Nous savons que la CAN est complètement différente des autres compétitions. L'Algérie répondra présent, mais je ne peux pas garantir les résultats. Nous ferons tout pour produire un niveau de jeu honorable et soulever le trophée", souligne-t-il. Au sujet du rendement de son équipe Leekens indique que "tout le monde parle de la défense et de ce qu'elle donnera au Gabon. Je vois les choses différemment. Nous devons défendre collectivement et ne pas faire de cadeaux à nos adversaires. Il faudra essayer de marquer le premier but. L'important n'est pas de courir après le ballon dans le camp de l'adversaire, mais d'éviter de gâcher quatre ou cinq occasions et d'offrir trois cadeaux. Si nous ne corrigeons pas ces travers, nous ne pourrons jamais nous imposer au plus haut niveau". Pour sa part, Riyad Mahrez, buteur mardi contre la Mauritanie, a exprimé son souhait de voir l'équipe nationale décrocher un titre africain. "Bien sûr qu'il s'agit d'un groupe difficile. Il existe en Afrique plusieurs bonnes équipes qui pratiquent du beau football. Nous mesurons la difficulté de la tâche, mais nous allons tout faire pour bien gérer cette situation et nous qualifier au prochain tour de la CAN", dit-il. De son côté, le milieu de terrain, Nabil Bentaleb, a estimé que "l'esprit de l'équipe" sera déterminant pour les Verts qui ambitionnent de réaliser un parcours de premier ordre lors de la Coupe d'Afrique des nations. "La CAN-2017 sera difficile, il faudra la faire tous ensemble. Individuellement, on a beaucoup de qualités, mais les individualités ne font pas gagner forcément des trophées. C'est l'équipe qui doit primer. C'est tous ensemble qu'on peut atteindre les objectifs fixés", a déclaré Bentaleb à la télévision nationale. À noter enfin que l'arrivée des Verts à Franceville est prévue vers 20h après un vol de 6 heures. La délégation algérienne prendra ses quartiers à l'hôtel l'Heliconia qui dispose de toutes les commodités dont le terrain d'entraînement. Cependant, les Algériens devront partager cet hôtel avec l'équipe du Zimbabwe. Les Algériens évolueront dans le groupe B, domicilié à Franceville, en compagnie de la Tunisie, du Sénégal et du Zimbabwe. Les Verts entameront le tournoi le 15 janvier face aux Warriors du Zimbabwe à partir de 17h. SAMIR LAMARI
