La sélection nationale de football disputera ce soir son dernier match de la phase de poules de la Coupe d'Afrique des nations. Son adversaire du jour n'est autre que le Sénégal, déjà qualifié pour les quarts de finale de la compétition continentale (le Sénégal n'a plus atteint ce stade depuis 10 ans). Le moins que l'on puisse dire est que les Verts n'ont plus droit à l'erreur après l'entame catastrophique avec un nul face au Zimbabwe et une amère défaite contre les Aigles de Carthage. Un revers ayant fait beaucoup de mal à la sélection nationale laquelle a hypothéqué sérieusement ses chances pour la qualification au second tour. Il ne reste qu'une infime chance pour décrocher la deuxième place de la poule. À vrai dire, les Algériens n'ont pas leur destin entre les mains. Non seulement ils doivent prendre le dessus sur les Lions de la Téranga, mais aussi espérer une victoire du Zimbabwe contre la Tunisie. Et là encore, les deux sélections vont se retrouver en égalité de points. Dans ce cas de figure, le règlement de la compétition de la CAN 2017 est clair. L'article 74 prévu à cet effet sera appliqué pour départager les deux sélections, comme nous l'avons d'ailleurs expliqué lors de notre édition de samedi. "En cas d'égalité de points entre deux équipes, au terme des matches de groupe, les équipes seront départagées selon les critères suivants dans l'ordre indiqué ci-dessous : 74.1.1 le plus grand nombre de points obtenus lors de la rencontre entre les deux équipes concernées ; 74.1.2 la différence de buts sur l'ensemble des parties disputées dans le groupe ; 74.1.3 le plus grand nombre de buts marqués sur l'ensemble des matches de groupe ; 74.1.4 un tirage au sort effectué par la commission d'organisation", lit-on dans le règlement de la compétition de la CAN 2017. En d'autres termes, si l'EN remporte son match contre les Lions de la Téranga par au moins 1-0 et qu'en même temps le Zimbabwe gagne la Tunisie (1-0), l'Algérie aura 4 points avec le même nombre de points que le Zimbabwe. Cette possibilité permettra aux Algériens de se qualifier en quarts de finale avec un meilleur goal-average en différence de buts (0 pour l'Algérie, -1 pour le Zimbabwe). Le deuxième scénario éventuel est le recours au tirage au sort, dernière alternative prévue dans le règlement de l'épreuve dans le cas d'une égalité parfaite. C'est dire que la mission s'annonce des plus ardues pour les camarades du capitaine Mandi sachant qu'il suffira un simple nul aux Tunisiens pour atteindre le deuxième tour. Les Algériens retiennent leur souffle pour le onze national beaucoup plus près d'une élimination que d'une qualification. Du statut de favori à celui d'une équipe quelconque, la sélection nationale est tombée si bas. Et une élimination au premier tour de la phase finale de la CAN 2017 ne serait pas une surprise, eu égard au visage terne présenté lors des deux premières rencontres. Le miracle aura-t-il lieu ? Réponse ce soir. De notre envoyé spécial à Franceville : Nazim T.
