Les importations de matériaux de construction (ciment, fer, acier et produits en céramique) ont baissé en valeur et en quantité en 2016. En termes chiffrés, elles se sont établies à 2,1 milliards de dollars, contre 2,57 milliards de dollars en 2015 (-18,1%). Les quantités importées ont diminué de 11,74% en 2016 à 9,8 millions de tonnes, selon une compilation statistique fournie par le Centre national de l'informatique et des statistiques des douanes (Cnis). Par catégorie de produits, le pays a importé pour 306,1 millions de dollars de ciments (non pulvérisé, Portland, alumineux, hydraulique...) en 2016, contre 474,3 millions de dollars en 2015, soit un recul de 35,45%. En volume, les quantités importées de ciments ont baissé, en passant à 4,8 millions de tonnes, contre 6,6 millions de tonnes en 2015, soit une chute de 27,41%. Quant à la facture d'importation de fer et d'acier (rond à béton), elle a diminué à 1,7 milliard de dollars, contre 1,14 milliard de dollars en 2015, soit une baisse de 16,23%. Les quantités importées ont également chuté pour atteindre 2,71 millions de tonnes, contre 3,03 millions de tonnes en 2015 (-10,4%). Concernant le bois destiné à la construction et ses dérivés, la facture d'importation a régressé à 562,7 millions de dollars contre 642,08 millions de dollars (-12,35%). Quant aux quantités importées, elles ont fortement progressé, caracolant à 2,24 millions de tonnes, contre 1,42 million de tonnes (+57,54%). En revanche, les importations de produits en céramique (briques, dalles, carreaux et autres articles similaires) ont grimpé à 59,04 millions de dollars, contre 48,55 millions de dollars en 2015 (+21,6%). Les quantités importées ont aussi connu une hausse. Deux principaux facteurs, conjugués ou pris séparément, ont concouru à la baisse de la facture des importations de matériaux de construction. Il s'agit du recul des cours mondiaux de certains matériaux et de l'instauration du régime des licences d'importation appliqué au ciment Portland gris et au rond à béton. Ainsi, le prix moyen à l'importation de ciment a été de 64 dollars la tonne sur les dix premiers mois de l'année 2016, contre 73 dollars la tonne à la même période de 2015, soit une baisse de 12,3%. Celui du bois a été, sur les dix premiers mois de 2016, de 206 dollars la tonne, contre 431 dollars la tonne en 2015, soit une diminution de 52%. Quant au rond à béton, son prix à l'importation a chuté à 440 dollars la tonne sur les dix premiers mois de 2016, contre 478 dollars en 2015, soit un recul de 8%. L'importation de rond à béton a, par ailleurs, été soumise à un contingent quantitatif durant l'année écoulée, fixé à 2,6 millions de tonnes. Seulement 92 licences d'importation ont été délivrées en 2016 pour importer du rond à béton. Concernant le ciment Portland gris, 93 licences d'importation ont été attribuées pour un contingent de 2,75 millions de tonnes sur l'année 2016, alors qu'il avait été fixé initialement à 1,5 million de tonnes. Le fléchissement des importations de matériaux de construction n'a cependant pas perturbé outre mesure le BTPH, parce que l'activité s'est rétrécie sous l'effet de la crise que vit le pays depuis deux ans. Aujourd'hui, le secteur ne dispose pas de suffisamment de plans de charge. Aussi, de nombreuses entreprises ont du mal à faire face aux difficultés qui en découlent. Du reste, des opérateurs s'alarment de la situation, estimant qu'il y a un risque de voir certaines entreprises mettre la clé sous le paillasson si l'activité ne reprend pas. Youcef Salami
