Après avoir disputé les 1/16es de finale de la Ligue des champions africaine, où l'Algérie est représentée par la formation de l'USMA d'Alger, qui s'est qualifiée en huitième de finale en prenant le dessus sur le RC Kadiogo du Burkina- Faso, la Confédération africaine de football (CAF) a arrêté hier les dates des matchs des huitièmes de finale de la Ligue des champions africaine. En effet, cette fois-ci et contrairement aux années précédentes, la formule de la compétition a été changée, car avant, la phase de poules était programmée en quarts de finale avec deux groupes de quatre, les deux premiers de chaque groupe passant en demi-finale. Cette année, la donne a changé, car les seize équipes qualifiées en huitième de finale ont été scindées en quatre groupes de quatre équipes. Les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour les quarts de finale. Ainsi, la phase des poules débutera le 12 mai prochain. Le tirage au sort sera effectué incessamment. La deuxième journée de la compétition aura lieu le 23 mai alors que la troisième et ultime journée de la phase aller se déroulera le 2 juin 2017. La compétition reprendra le 20 juin avec la programmation de la quatrième journée qui sera suivie des deux dernières, respectivement le 1er et 7 juillet 2017. L'USMA d'Alger, unique représentant de l'Algérie dans cette compétition, a été versée dans le chapeau 2. La mission des Rouge et Noir ne sera guère facile car ils auront de sérieux candidats. Rééditer l'exploit de 2014 où l'USMA avait atteint la finale n'est pas une mince affaire en présence des meilleures équipes du continent, à commençer par le club du siècle en Afrique, le Ahly, sans oublier l'autre club égyptien, le Zamalek. Il y aura également le tenant du titre : Mamelodi Sundowns de l'Afrique du Sud ; les deux meilleures équipes de Tunisie : l'espérance de Tunisie et l'Etoile du Sahel, sans oublier la formation marocaine du Widad de Casablanca. Le reste des seize équipes qui pourront être les adversaires des Usmistes sont ; Al-Merrikh (SUD), Al-Hilal (SUD), Ahly Tripoli (LBA), Zanaco (ZAM), Ferroviario Beira (MOZ), Vita Club (RDC), Coton Sport (CMR), CAPS Utd (ZIM), St George (ETH). Par ailleurs, et concernant la Coupe de la CAF (C3), la JSK et le MCA sont les deux représentants de l'Algérie après avoir éliminé au dernier tour respectivement l'Etoile du Congo et le FC Renaissance. Lors des seizième de finale bis, les équipes qualifiées vont croiser le fer avec les seize clubs sortis des seizièmes de finale de la Ligue des champions africaine. Ces équipes-là ont été versées dans la compétition de la Coupe de la CAF, il s'agit de TP Mazembe (RD Congo), El-Fateh Rabat (Maroc), Léopard (CongoBrazzaville), Port louis (Île Maurice), Bidifiste (Afrique du Sud), Tanda (Côte d'Ivoire), Port Outroti (Gambie), Inigo Rangers (Nigeria), Barak United (Liberia), River United (Nigeria), Houria Conakry (Guinée), Nappes Sport (Madagascar), Young Africa (Tanzanie), Kambala City (Ouganda), Monona (Gabon) et enfin le FC Kadiogo (Burkina Faso). Le tirage au sort des 1/16es de finale bis sera tenu aujourd'hui au Caire. Les matchs aller seront programmés entre le 7 et le 9 avril alors que les matchs retour de ces seizièmes de finale bis sont programmés entre le 14 et le 16 avril. Les équipes qualifiées de ce tour seront versées en quatre groupes de quatre clubs lors des quarts de finale de la Coupe de la Confédération. Sofiane Mehenni
