Un deuil national d'un ou plusieurs jours a été décrété après la mort de Jean-Paul II dans de nombreux pays européens et latino-américains peuplés majoritairement de catholiques. Plus surprenant, l'Inde, l'Albanie musulmane et Cuba, seul Etat communiste occidental, ont fait de même. Le record est, à cet égard, détenu par la Pologne, où le deuil, proclamé dès samedi soir, peu après le décès du pape polonais, durera jusqu'aux funérailles, prévues d'ici la fin de la semaine prochaine. Illustration de l'émotion régnant dans les autres pays dont la plupart des habitants sont de religion catholique, le Paraguay décrétait, de son côté, cinq jours de deuil national, contre quatre au Costa Rica, trois en Italie, au Portugal, au Chili, en Bolivie, au Cap-Vert et au Timor-Leste. L'Espagne et le Pérou se sont, en revanche, limités à la seule journée de lundi. Cuba n'a pas hésité, quant à lui, à opter pour un deuil officiel de trois jours. Le décret, signé par le président Fidel Castro, a été lu à l'ouverture du journal télévisé, quelques heures après que le ministre des Affaires étrangères, Felipe Perez Roque, eut exprimé les condoléances du “gouvernement et du peuple de Cuba” à la communauté catholique. Une “note officielle” a, en outre, annoncé la suspension de toute célébration festive prévue dans l'île pendant cette période et l'annulation des matches du championnat cubain de base-ball, actuellement en phase finale. Le gouvernement de New Delhi a aussi décrété, à compter d'hier, trois jours de deuil national, au cours desquels toutes les festivités officielles seront annulées. Et ce, alors que la communauté chrétienne en Inde ne représente qu'un peu plus de 2% de la population. Tout aussi inattendue, a priori, la décision du gouvernement albanais de décréter lundi jour de deuil national. À l'instar de l'Inde, les autorités ont, par ailleurs, demandé de mettre les drapeaux en berne. “Nous sommes très touchés par la mort du pape. Nous sommes en deuil parce que l'Albanie faisait partie de ses prières, de ses préoccupations et de son amour”, a expliqué le président albanais. Jean-Paul II “a rendu aux Albanais la foi en Dieu et dans les institutions religieuses après de longues années de dictature communiste”, a-t-il ajouté. L'Albanie, Etat d'Europe de l'Est ayant le plus souffert de la propagande antireligieuse dès la prise de pouvoir par les communistes après la Deuxième guerre mondiale, compte quelque 13% de catholiques. Au Liban, dont environ 38% des 3,5 millions d'habitants sont chrétiens, le Premier ministre désigné, Omar Karamé, a décrété trois jours de deuil à partir d'hier, ainsi que le jour des funérailles du pape. “Le Liban, qui vit un moment de grande tristesse, partage avec l'Eglise et le monde leur profonde douleur”, a, de son côté, déclaré le président libanais, Emile Lahoud, seul chef d'Etat chrétien du monde arabe. Inversement, l'Irlande, où la plupart des gens sont catholiques, ne prévoit pas de deuil national. Par ailleurs, les drapeaux devaient être mis en berne dans plusieurs pays n'ayant pas décrété un tel deuil, comme la France ou l'Allemagne.
