Le haut fourneau n°1 du complexe sidérurgique d'El-Hadjar, dont la première chauffe a eu lieu en novembre 2004, sera arrêté la semaine prochaine et pour une durée de trois mois. L'information a été confirmée hier par des sources syndicales qui indiquent que cette décision n'est motivée que par le souci de renouvellement du stock des matières premières, dont le niveau serait au plus bas. Il est précisé que la période “d'arrêt technique” sera mise à profit pour l'acheminement sur site d'une quantité supérieure ou égale à 600 000 tonnes de minerai de fer depuis les mines de l'Ouenza. Nous apprenons, par ailleurs, que les travailleurs affectés à cette infrastructure ne seront pas mis au chômage et qu'ils seront répartis à travers les autres unités du complexe en attendant le redémarrage dudit haut-fourneau. Le grand haut fourneau, dont la capacité de production est de 3 500 tonnes/jour, continuera, lui, de fonctionner normalement. On parle même d'une augmentation de ses performances pour faire face à la demande de produits finis à destination des clients du complexe tant en Algérie qu'à l'étranger. Il est utile de rappeler que le problème de stock de minerai se pose depuis une année au moins au partenaire indien et qu'il avait fallu importer à plusieurs reprises d'Europe pour ne pas subir les aléas des ruptures. La situation s'est notamment dégradée avec la coupure temporaire de la liaison ferroviaire entre Annaba et le site minier de l'Ouenza des suites d'un affaissement de terrain en février, laquelle a fait chuter les stocks à deux jours seulement, ce qui avait provoqué un vent de panique dans les rangs de Mittal Steel, le principal partenaire de Sider dans la gestion du complexe. A. A.
