Mission accomplie pour la formation de Soustara, seul représentant algérien engagé en Ligue des champions d'Afrique. Les Rouge et Noir ont réussi à se hisser en quart de finale de la plus prestigieuse des compétitions, et ce, en décrochant la première place de la poule avec 11 points. Avant-hier soir, les Algérois n'ont fait qu'une bouchée des Zimbabwéens du Caps United en terrassant cette équipe sur le score sans appel de 4-1. Un succès qui leur permet d'achever la phase des poules en pole position mais surtout disputer les quarts de finale contre le deuxième du groupe A. Justement, les partenaires de Darfalou, auteur d'un doublé contre Caps United, vont donner la réplique au représentant mozambicain du Ferroviario de Beira. Un adversaire loin d'être un foudre de guerre sur le plan continental, lui qui n'a jamais remporté de titre continental. Fondé en 1924, le prochain adversaire de l'USM Alger compte un seul titre de champion remporté en 2016. Ce qui lui a ouvert droit à une première participation historique en Ligue des champions africaine. Issu d'un championnat amateur, le Ferroviario a remporté quatre coupes du Mozambique. Et sa qualification en quart de finale de la C1 s'est réalisée grâce à un concours de circonstance, et ce, après la suspension prononcée par la FIFA contre la Fédération soudanaise. Cette situation a entraîné la suspension des clubs soudanais, à savoir Al Mareikh et Al Hilal, versés dans la poule A en compagnie de l'Etoile du Sahel et de Ferroviario Beira. Disons que le parcours du futur adversaire des Rouge est loin d'être reluisant avec une lourde défaite face à l'ES Sahel (5-0). C'est dire que sur le papier, l'USM Alger est favorite surtout que le match retour aura lieu à domicile entre le 15 septembre prochain et le 17 du même mois. Force est de reconnaître que la balle ronde mozambicaine est méconnue sur le continent, en témoigne le parcours de l'équipe nationale A du Mozambique lors des qualifications en phase finale de Coupe d'Afrique des nations avec une seule participation en phase finale en 2010. Classé 109e mondial lors du dernier classement FIFA et entraîné par un ancien défenseur du Portugal, à savoir Abdel Xavier, le Mozambique reste un illustre inconnu de la balle ronde du continent. Paul Put : "C'est notre meilleur match" L'entraîneur de l'USMA, Paul Put, ne pouvait cacher sa joie et sa satisfaction après cette qualification. "Notre équipe a réussi un très bon match, sur tous les plans, ce qui lui a permis de remporter cette importante victoire, grâce à laquelle elle termine seule en tête du groupe", a-t-il déclaré à la presse. Et d'ajouter : "Je suis très satisfait du rendement de mes joueurs. Nous avons été à la hauteur offensivement et défensivement. Nous nous sommes procuré beaucoup d'occasions et nous avons réussi à mettre quatre buts. Sur le plan du jeu, il n'y a rien à dire. J'espère que nous allons rester sur cette même dynamique, que nous continuerons à progresser, pour atteindre un meilleur niveau de compétition car il ne faut pas oublier que le parcours est encore long", fait savoir le technicien belge. De son côté, le défenseur Ayoub Abdellaoui estime que "l'objectif est atteint et que l'équipe a su se qualifier à ce stade de la compétition. Le Ferroviario Beira n'est pas encore d'actualité". "Le moment est venu pour se reposer après une longue saison. Nous aurons tout le temps nécessaire pour préparer cette importante joute", souligne-t-il. Notons que le succès de l'USMA devant Caps United a coïncidé avec le 80e anniversaire du club qui pourrait en cas de qualification en demi-finale donner la réplique au vainqueur de la rencontre Wydad de Casablanca au Mamelodi Sundowns. Nazim T.
