L'Américain Justin Gatlin, 35 ans, a décroché le titre de champion du monde du 100 m, en battant samedi soir à Londres le Jamaïcain Usain Bolt, octuple champion olympique, seulement 3e pour le dernier 100 m de sa carrière. Gatlin, champion olympique 2004 et du monde 2005 du 100 m, a bouclé la ligne droite en 9 sec 92/100e, devant son compatriote Christian Coleman (9.94) et Bolt en 9 sec 95. Gatlin avait déjà battu Bolt sur 100 m d'un centième de seconde lors du meeting de Rome en 2013. Jusqu'à l'acte final daté 5 août 2017, Bolt (30 ans) n'avait plus connu la défaite dans un grand championnat depuis les Jeux de Pékin (2008). Certes, le Jamaïcain avait été dépossédé du titre du 100 en finale des Mondiaux 2011 à Daegu (Corée du Sud), mais sans courir, après avoir été éliminé pour faux départ. En finale à Londres, Bolt a pris encore un départ moyen. Mais, cette fois, il n'avait plus le brillant d'autrefois pour refaire son retard. Le sprinter qui pesait aussi 11 titres mondiaux était arrivé à Londres avec pour seule référence chronométrique les 9 sec 95 de son succès à Monaco, le 21 juillet. Le nouveau champion du monde du 100 m, l'Américain Justin Gatlin, revenu au plus haut niveau après quatre années de suspension pour dopage entre 2006 et 2010, a rejeté samedi les questions sur son passé sulfureux, demandant ce qui justifiait sa réputation de "bad boy" de l'athlétisme. "Qu'est-ce qui justifie qu'on me traite de "bad boy" ? Est-ce que je vous ai un jour mal parlé ? Ai-je eu un mauvais comportement ? J'ai toujours serré la main de mes adversaires, je les ai toujours félicités. Les médias à sensation ont fait de moi un "bad boy" et d'Usain (Bolt, ndlr) un héros. OK. Mais je ne sais pas d'où viennent ces accusations de "bad boy"", a déclaré Gatlin au cours de la conférence de presse suivant son deuxième sacre mondial sur 100 m (après celui de 2005), acquis sous les sifflets du public londonien. "J'ai été puni, mais maintenant je suis propre. J'aide ma communauté, je parle avec des enfants pour qu'ils soient propres. Je ne me suis concentré que sur ma course et je n'ai pas entendu les sifflets", a aussi déclaré l'Américain de 35 ans. La superstar Usain Bolt, qui a bouclé le dernier 100 m de sa carrière à la 3e place, s'est de son côté emporté contre la question d'une journaliste qui lui demandait si les chronos moins rapides constatés cette année sur la ligne droite étaient dus au renforcement de la lutte antidopage. "Je trouve ça très irrespectueux", a répondu le Jamaïcain. "On a prouvé qu'on travaillait dur. Justin a prouvé durant ces dernières années, moi j'ai prouvé aussi durant ces dernières années. Coleman (2e de la course, ndlr) fait une grosse performance et a démontré qu'il sera un grand athlète. Il y a quelque chose qu'on appelle blessure et parfois tout ne marche pas dans le sens que vous souhaiteriez. Il y a tellement de paramètres. Oui, ce n'était pas très rapide, mais on est venu ici pour produire du grand spectacle pour tout le monde." "On travaille dur, on s'entraîne tous les jours pendant que vous vous contentez d'être assis et de taper sur vos claviers", a ajouté Gatlin. "On essaye de faire de notre mieux, et ce soir, c'est ce que le monde avait de mieux à offrir. On vient de produire la course la plus excitante depuis des années et on était si proches les uns des autres. On sort tous d'une longue saison." Bolt fera des adieux définitifs à la compétition samedi 12 août avec le relais 4x100 m de son pays. "Je suis désolé de ne pas avoir pu terminer sur une victoire, mais je vous remercie pour votre soutien", a déclaré sur le stade le vaincu magnifique. Bolt a aussi fait l'accolade à Gatlin, qui a subi la bronca de la foule au moment de l'annonce de son succès.
