Cet été, qui s'est illustré par une canicule exceptionnelle et une sécheresse récurrente, a été propice aux incendies qui se sont déclarés depuis début juin dans diverses régions boisées de la wilaya de Guelma mais également dans les récoltes de céréales. Les sapeurs-pompiers n'ont pas connu de répit durant cette période où le thermomètre affiche 46° C à l'ombre puisque des feux étaient régulièrement signalés au niveau des djebels Houara, Mahouna, Mermoura, Debagh et surtout celui de Béni Salah, sis dans les communes de Bouchegouf et Medjez-Sfa. Ce dernier abrite 14 000 hectares de forêts et une réserve classée pour la richesse de sa flore et de sa faune, notamment le cerf de Barbarie. Les soldats du feu de la toute la wilaya de Guelma, assistés par leurs collègues des wilayas de Relizane, Tiaret, Oum El-Bouaghi, Batna, Khenchela et ceux de la colonne mobile de la wilaya de Guelma, ont lutté durant une dizaine de jours pour circonscrire ce gigantesque incendie qui a ravagé cinq milliers d'hectares de couvert végétal constitué essentiellement de chênes-liège, hêtres et eucalyptus. Selon un responsable de la Conservation des forêts de la wilaya de Guelma, le patrimoine du chêne-liège a enregistré la perte de 3 216 ha, celui du hêtre de 973 ha, 1 036 ha de broussailles, 413 ha d'eucalytus, 13 ha de chêne-vert et 5,5 ha de graminées et pâturages. Les services de cette institution ont recensé 39 incendies depuis début juin, en l'occurrence un seul durant ce mois, 26 en juillet et 12 incendies début août, et la destruction de 5 750 hectares de couvert végétal. Hamid BAALI
